Max Verstappen a avut parte de o zi de vineri complicată pe circuitul de la Suzuka, unde problemele tehnice și lipsa de încredere în monopostul RB21 l-au împiedicat să își găsească ritmul obișnuit. Pilotul olandez a încheiat a doua sesiune de antrenamente libere pe poziția a opta, la 0,556 secunde în urma celui mai rapid tur semnat de Oscar Piastri (1m28.114s).
Sesiunea a doua de antrenamente libere a fost afectată semnificativ de două incidente care au dus la afișarea steagurilor roșii, reducând timpul efectiv de rulare cu aproape 40 de minute: o pierdere importantă într-o zi crucială pentru reglajele mașinii.
„A fost destul de haotic din cauza steagurilor roșii, așa că nu am putut termina tot ce ne-am propus. A fost o zi dificilă, am încercat multe lucruri diferite pe mașină, dar nimic nu pare să funcționeze cum trebuie acum. Îmi este greu să leg un tur rapid”, a declarat Verstappen.
Un aspect important care l-a deranjat pe campionul mondial a fost comportamentul șasiului:
„Este foarte ciudat. Mașina flexează foarte mult”, a transmis el prin radio în prima sesiune de antrenamente.
Întrebat dacă această problemă a fost remediată între FP1 și FP2, Verstappen a explicat:
„Nu, este un proces în desfășurare. Am simțit-o mai mult aici, există destul de multă torsiune în anumite zone ale circuitului și analizăm situația.”
Max a subliniat și cât de importantă este încrederea la Suzuka:
„Ai nevoie de multă încredere și angajament pe acest circuit, iar în momentul de față nu simt că pot conduce așa. Mai avem de muncit.”
Weekendul de la Suzuka a adus și o schimbare notabilă în echipa Red Bull, Yuki Tsunoda, favoritul local, a fost promovat în locul lui Liam Lawson, după doar două curse. Tsunoda a debutat vineri în postura de pilot titular pentru Red Bull și a avut prima ocazie să simtă direct comportamentul RB21.
Echipa Red Bull are, așadar, mult de lucru pentru a pune lucrurile la punct înainte de calificările de sâmbătă și cursa de duminică. Problemele de stabilitate și lipsa de încredere resimțită de Verstappen ar putea reprezenta o provocare serioasă în lupta pentru un nou podium.
