McLaren a anunțat că pilotul mexican Pato O’Ward, care activează ca pilot de rezervă pentru echipa de Formula 1, va avea ocazia să urce la volanul monopostului MCL38 în cadrul sesiunii de antrenamente libere FP1 de la Marele Premiu al Mexicului, eveniment ce va avea loc între 25 și 27 octombrie 2024. Această oportunitate vine în fața propriului său public, o experiență care reprezintă o împlinire a unui vis pentru tânărul pilot.
Dublu rol pentru O’Ward: IndyCar și McLaren F1
Pato O’Ward, în vârstă de 25 de ani, este cunoscut pentru activitatea sa în IndyCar, unde concurează pentru Arrow McLaren. De asemenea, el și-a asumat și rolul de pilot de rezervă pentru McLaren în sezonul 2024 de Formula 1, o responsabilitate care vine la pachet cu oportunități speciale, cum ar fi participarea la două sesiuni de antrenamente libere pe parcursul sezonului.
„Am câteva vești foarte interesante să vă spun astăzi,” a declarat O’Ward într-un video postat pe rețelele de socializare ale echipei McLaren. „Voi participa la Marele Premiu al Mexicului, dar de data aceasta voi urca în monopost pentru FP1. Abia aștept. Este cu adevărat un vis devenit realitate pentru mine – să conduc un monopost de Formula 1 în fața publicului de acasă.”
Experiență anterioară în F1
Deși cunoscut în principal pentru succesele sale din IndyCar, O’Ward nu este străin de lumea Formulei 1. Acesta a luat parte la mai multe teste de dezvoltare cu echipa McLaren, conducând modelul din 2021, și a participat la testele pentru tineri piloți de la Abu Dhabi în același ani.De asemenea, a avut ocazia să piloteze în FP1 la Marele Premiu de la Abu Dhabi atât în 2022, cât și în 2023.Această oportunitate de a concura la Marele Premiu al Mexicului este un pas important în cariera sa, mai ales că McLaren are nevoie de un pilot tânăr în două sesiuni FP1 pentru a respecta regulamentul impus de FIA.
Priorități și pregătiri
Cu toate că O’Ward este concentrat pe pregătirea pentru cursa de IndyCar din Nashville, el a subliniat că abia așteaptă să înceapă îndatoririle din Formula 1. „Mașina a fost un adevărat „rocket” anul acesta, așa că voi încerca să fac tot posibilul pentru a ajuta echipa cât de mult pot pentru restul sezonului,” a adăugat el.
O’Ward se clasează în prezent pe locul șase în clasamentul general din IndyCar, cu 419 puncte acumulate în 16 curse, și a obținut trei victorii de-a lungul sezonului.
McLaren, în luptă cu Red Bull
Marele Premiu al Mexicului va fi unul deosebit de important pentru McLaren, care se află în luptă directă cu Red Bull atât în clasamentul constructorilor, cât și în cel al piloților. Forma bună a echipei din acest sezon face ca sesiunea de antrenamente a lui O’Ward să fie esențială pentru a strânge cât mai multe date utile pentru cursa principală.
O’Ward va avea șansa să arate abilitățile sale de pilotaj în fața unui public entuziast, pe teren propriu, ceea ce adaugă o presiune suplimentară, dar și o motivație enormă.