Franco Colapinto a intrat în atenția fanilor și specialiștilor din Formula 1 după ce a devenit înlocuitorul surpriză al lui Logan Sargeant la echipa Williams. Tânărul de 21 de ani din Argentina, care a acumulat deja puncte la doar al doilea său Grand Prix, a obținut clasări în puncte în două dintre primele sale patru curse și s-a situat în top 12 în fiecare dintre primele cinci curse, deși a avut la dispoziție un monopost de mijlocul clasamentului și o experiență limitată în F1.
Un început surprinzător în Formula 1
Colapinto recunoaște că debutul său în Formula 1 a fost neașteptat: „Nu mă așteptam să fiu într-o mașină de Formula 1 anul acesta și iată-mă aici, sunt pilot de curse în F1 și deja am obținut puncte.” Argentineanul a avut doar câteva tururi în FP1 la Silverstone și o scurtă experiență în Abu Dhabi anul trecut, dar s-a adaptat rapid la cerințele competiției, impresionându-i pe cei de la Williams.
Atmosfera de familie de la Williams, un factor cheie
Colapinto laudă echipa Williams pentru sprijinul oferit și pentru mediul de lucru, descriind atmosfera de familie pe care a întâlnit-o acolo. „Lucrăm foarte bine împreună, toți inginerii și mecanicii – parcă îi cunosc de ani de zile. Este un sentiment important să fii aproape de echipa ta,” a spus el. Colapinto a subliniat și complexitatea acestei colaborări, adaptându-se rapid la o echipă de peste 100 de persoane, față de structura mai restrânsă cu care era obișnuit.
Provocările și puterea mentală
Cu toate acestea, parcursul său nu a fost lipsit de greșeli. A suferit o accidentare în primul antrenament la Baku, o „greșeală de începător”, urmată de incidente în calificări și în cursa din Brazilia. Totuși, el și-a demonstrat tăria mentală, revenind cu rezultate bune după aceste momente dificile. „Este ceva pentru care m-am pregătit toată viața. Trebuie să apuci ocazia cu ambele mâini, să o îmbrățișezi și să nu o lași să plece,” a declarat el.
Colapinto a înțeles că sprijinul celor din jurul său este esențial în aceste momente și a creat o legătură strânsă cu echipa sa.
Sprijinul Argentinei și ascensiunea în popularitate
Fiind primul pilot argentinian în F1 după 23 de ani, Colapinto a devenit rapid un erou național, cu milioane de fani care îi urmăresc fiecare mișcare.
În Argentina, el este deja un star, fiind invitat la emisiuni importante și intervievat constant de presă. „Argentina avea nevoie de un pilot de Formula 1. Când eram copil, mi-aș fi dorit să am pe cineva din țara mea pe care să-l susțin,” a spus el. Popularitatea sa a crescut vertiginos, atingând aproape patru milioane de urmăritori pe Instagram.
Relația cu coechipierul său, Alex Albon
Colapinto a dezvoltat o relație strânsă cu coechipierul său, Alex Albon, și consideră că aceasta ajută echipa să progreseze. „E important ca echipa să poată lucra bine cu ambii piloți și să aibă încredere în ce spun aceștia,” a subliniat el, apreciind suportul și experiența lui Albon în cadrul echipei.
Viitorul lui Colapinto în Formula 1
Chiar dacă are contract cu Williams pentru doar nouă curse, performanțele sale au atras deja atenția altor echipe, inclusiv Red Bull. Deși transferul nu este garantat, managerul său caută cea mai bună oportunitate pentru viitorul său, iar Colapinto preferă să se concentreze pe performanțele sale actuale: „Nu mă interesează ce va urma. Scopul meu este să demonstrez că merit un loc în F1 și că am venit să rămân aici.”
Cu doar trei Grand Prix-uri rămase din acest sezon, Colapinto are o șansă crucială să-și consolideze statutul în Formula 1. Dacă nu va obține un loc de titular în sezonul viitor, probabil va rămâne rezervă la Williams, dar se va afla în continuare pe radarul echipelor pentru un viitor loc de pilot.
