IndyCar-ul a poposit la Milwaukee pentru cele două curse de pe circuitul legendar, deschis în 1903. În calificările pentru Cursa 1, Scott McLaughlin a obținut Pole Position-ul cu timpul de 22.0738, dar din prima poziție a plecat Pato O’Ward, care se calificase doar pe locul 4. Cei trei din față (P1 Scott McLaughlin, P2 Álex Palou, P3 David Malukas) au fost penalizați cu 9 locuri după o schimbare ilegală de motor. Pole Position-ul pentru Cursa a 2-a a fost obținut de Álex Palou cu timpul de 22.1915, fiind cu doar 0.0003 mai rapid decât Pato O’Ward.
Cursa 1
Startul a fost intens, dar fără contacte între piloți. Josef Newgarden a încercat mai multe atacuri la O’Ward, dar Pato s-a apărat bine.
A fost o cursă fără neutralizare până când ploaia și-a făcut apariția și s-a afișat steagul roșu din cauza vremii. După aproximativ 4 ore de așteptare, oficialii IndyCar au reprogramat întrecerea pentru ziua următoare, la ora locală 09:00, urmând să se desfășoare două curse IndyCar în aceeași zi. Însă vremea nefavorabilă a făcut ca reluarea Cursei 1 să fie amânată pentru ora locală 18:00.
Cursa a reînceput într-un final; restartul a fost intens, dar curat. Pato O’Ward a rămas la șefia cursei. În turul 151, Mick Schumacher a avut un mic contact cu Dennis Hauger; Mick a pierdut controlul și s-a răsucit pe pistă, dar nu a lovit nimic.
Steagul galben a apărut cu mai puțin de o jumătate de secundă înainte ca pilotul Kyle Kirkwood să intre pe linia boxelor. Kyle a intrat (nu a mai avut timp să schimbe trasa pentru a evita standurile), dar nu a efectuat pit stop-ul, pentru a nu fi penalizat.
La restart, în turul 162, noul lider Malukas (deoarece O’Ward intrase la boxe) a plecat bine. Pe locul 2 se afla O’Ward, însă au existat 2 monoposturi întârziate între ei. După o altă oprire făcută de cei doi, Malukas a rămas lider.
În turul 200, Power a greșit și nu a mai putut redresa mașina: a lovit zidul, iar perioada de Caution a fost introdusă rapid.
Restartul din turul 211 a fost curat; Malukas a plecat bine și a rămas lider.
Cu 37 de tururi până la final, Caio Collet nu l-a văzut pe Josef Newgarden și l-a lovit cu partea stângă, apoi a revenit în dreapta, izbind zidul de pe exterior.
Cu 24 de tururi înainte de final s-a desfășurat ultimul restart al cursei, care a fost unul intens. Pato O’Ward l-a atacat și l-a depășit pe Malukas (care a acuzat o mică scădere de putere la motor).
Pato O’Ward a câștigat prima cursă cu un avans de aproape 2 secunde față de David Malukas. Pe locul 3 s-a clasat Rinus VeeKay; pilotul olandez a făcut o ultimă parte de cursă foarte bună — a plecat de pe 6 la ultimul restart și a terminat pe 3.
Cursa a doua
Cursa a doua început la ora locală 13:00.
Startul a fost liniștit, Palou a rămas liderul cursei.
În turul 35, Romain Grosjean s-a răsucit pe pistă, dar nu a lovit nimic.
În timpul pit stop-urilor efectuate sub Safety Car, roata dreapta-spate nu a fost fixată bine la monopostul lui O’Ward, iar mexicanul a pierdut câteva secunde prețioase.
În turul 47 a fost restart; Palou a plecat bine și și-a menținut șefia cursei. În turul 100, Rinus VeeKay l-a depășit pe Palou și a preluat șefia cursei. În turul 125, Palou a revenit pe locul 1 după o depășire executată pe interior.
În turul 141, Josef Newgarden a greșit, s-a răsucit și a lovit cu aripa față zidul. Încercarea de restart din turul 158 a fost eșuată: Romain Grosjean a greșit din nou și a lovit zidul.
În turul 168 a urmat un alt restart; Scott McLaughlin (devenit lider după ce Palou intrase la boxe) a plecat bine, iar Power a trecut de Dixon și a urcat pe locul 2. Palou a pierdut poziții la acest restart. La sfârșitul turului 174, Power a atacat și a trecut de Scott McLaughlin, trecând la conducere. Will Power a intrat la boxe, dar a depășit limita maximă de viteză pe linia standurilor și a fost penalizat cu un Drive-Through.
Pato O’Ward a câștigat a 2-a cursă cu un avans de puțin sub 1 secundă față de Scott McLaughlin, iar pe 3 a terminat Christian Lundgaard. Cursa a doua s-a terminat înaintea Cursei 1, deoarece prima cursă fusese reprogramată din cauza vremii.
Cu această dublă victorie, Pato O’Ward a devenit primul pilot care a câștigat 2 curse IndyCar în aceeași zi, după performanța marelui Rick Mears din 1981, de la Atlanta Motor Speedway.
În urma celor două curse de la Milwaukee, Álex Palou a devenit campionul IndyCar 2026, obținând al 5-lea său titlu din carieră în această serie, toate cele 5 campioante fiind câștigate alături de Chip Ganassi Racing. Doar Scott Dixon (6 titluri) și A.J. Foyt (7 titluri) au strâns mai multe trofee. Palou este mai tânăr pilot care a ajuns la 5 titluri și singurul care a reușit această performanță înainte de 30 de ani. De asemenea, a egalat recordul de 4 titluri consecutive al lui Sébastien Bourdais (2004–2007 Champ Car World Series).
Honda a devenit campioană la constructori. A mai rămas o singură cursă de disputat: ultima etapă va avea loc duminică, 6 septembrie, la ora României 21:30, pe circuitul Laguna Seca.
Álex Palou va lua startul în ultima cursă a sezonului cu un livery special – el va purta schema de culori utilizată de Alex Zanardi în 1996, la Laguna Seca, când a efectuat legendara depășire din Corkscrew, în fața lui Bryan Herta. Pe lângă tributul adus de Palou, celebrul viraj celebrul viraj 8, Corkscrew, va primi denumirea de Zanardi Corkscrew
Clasament Piloți, topul 5:
1. Alex Palou – 607 p.
2. Christian Lundgaard – 507 p. (-100)
3. Kyle Kirkwood – 505 p. (-102)
4. Pato O’Ward – 503 p. (-104)
5. David Malukas – 484 p. (-123)
Clasament Constructori (Motoare):
1. Honda – 1481 p.
2. Chevrolet – 1184 p.
Sursă imagine: Chip Ganassi Racing, X
