Un debut de sezon nu putea fi mai bun pentru Alisha Palmowski, care și-a păstrat cumpătul și a obținut prima sa victorie în F1 Academy la Shanghai. Pilotul Red Bull Racing a plecat din poziția a patra, dar a fost hotărâtă să avanseze rapid. După ce a urcat pe locul doi încă din primul tur, a pus presiune pe liderul cursei, Nina Gademan. Când pilotul Alpine a fost nevoit să abandoneze cu două tururi înainte de final, Palmowski a preluat conducerea și a reușit să-și apere poziția în fața colegei de echipă, Chloe Chambers.
O cursă solicitantă și plină de provocări
Palmowski a trebuit să facă față nu doar concurenței acerbe, ci și numeroaselor reluări ale cursei din cauza mașinii de siguranță.
„Sunt în al nouălea cer, sincer,” a declarat ea entuziasmată. „A fost o cursă foarte dificilă, cu multe intervenții ale Safety Car-ului. Pe un circuit ca acesta, unde ritmul și consistența sunt esențiale, întreruperile frecvente îți pot afecta serios concentrarea.”
Deși a profitat de ghinionul Ninei Gademan, britanica a fost conștientă de provocarea pe care a avut-o în ultimele tururi. „Îmi pare rău pentru Nina, a avut un ritm excelent, dar din păcate ceva nu a funcționat la mașina ei. În același timp, sunt extrem de fericită că am obținut un rezultat de 1-2 pentru Campos Racing, ceea ce este fantastic pentru echipă.”
Strategie bine gândită și o execuție impecabilă
Palmowski a analizat atent fiecare posibilitate înainte de start, studiind cum au abordat alți piloți plecarea din poziția a patra în cursele anterioare.
„Am urmărit aproape fiecare start din Formula 1 din 2016 încoace, doar ca să văd ce au făcut piloții din P4,” a explicat ea. „Am vrut să știu dacă e mai bine să merg pe interior sau pe exterior, ce opțiuni am. Chloe a avut un start excelent și a ales exteriorul, așa că singura mea variantă a fost interiorul. Știam că primul tur e cel mai bun moment pentru a câștiga poziții, așa că am mers la limită. Din fericire, am ieșit din acea luptă fără incidente și am câștigat o poziție importantă.”
Cu doar două tururi înainte de final, Palmowski a trebuit să facă față presiunii enorme puse de Chambers, într-un sprint final pentru victorie.
O luptă tensionată până la final
„Nivelul meu de stres era mult prea ridicat!” a recunoscut Palmowski. „Orice pilot vrea să câștige, dar când adversarul este chiar coechipierul tău, devine și mai complicat. Vrei să aduci puncte echipei, dar în același timp vrei și victoria.„A fost o luptă foarte corectă între mine și Chloe, iar când am văzut steagul în carouri, am simțit o ușurare incredibilă. A fost cel mai fericit moment din viața mea. Din păcate, radioul meu nu funcționa, așa că nu am putut spune nimic la final.”
Totuși, cursa nu a fost lipsită de probleme tehnice pentru Palmowski. Pe tot parcursul ei, pilotul britanic a fost deranjat de un semnal sonor constant în cască, care i-a îngreunat concentrarea.
„A fost foarte enervant și mă distra foarte mult,” a spus ea. „M-am gândit să-mi scot casca, dar apoi Safety Car-ul a început să aprindă și să stingă luminile, iar eu aveam nevoie de informațiile de la inginerul meu. Din păcate, comunicarea era întreruptă, dar am decis să merg mai departe. Sper să găsim o soluție pentru mâine, pentru că nu recomand nimănui să treacă prin așa ceva – cred că o să aud acel sunet și în somn!”
Obiectiv: încă un rezultat solid în Race 2
Pentru a doua cursă a weekendului, Palmowski va pleca din poziția a cincea și știe că va fi mult mai dificil să repete succesul din Race 1. Cu toate acestea, încrederea sa a crescut enorm după această victorie.
„Sunt mai încrezătoare după acest rezultat, dar va fi mai dificil, pentru că piloți mai rapizi sunt în față,” a spus ea. „Gestionarea pneurilor va fi esențială, mai ales după toate neutralizările de astăzi. Am reușit să păstrăm temperatura în anvelope destul de bine, dar mâine va fi o provocare și mai mare.”
Palmowski își propune să adune cât mai multe puncte și, mai ales, să continue să învețe.
„Vreau să rămân în top 5, poate chiar să mai câștig poziții. Dar cel mai important este să învăț cât mai mult din această experiență.”
Victoria din Shanghai marchează un început perfect pentru Palmowski și Campos Racing, care reușesc astfel primul lor rezultat 1-2 în F1 Academy. Dacă britanica își va menține forma, cu siguranță va fi una dintre principalele candidate la victorie în acest sezon.
