McLaren a traversat o transformare spectaculoasă în Formula 1 în ultimii doi ani, reușind să treacă de la coada clasamentului în sezonul 2023 la a conduce campionatul în 2024. Acest parcurs remarcabil a fost marcat de o serie de momente decisive, care au jucat un rol esențial în revenirea echipei britanice în fruntea grilei. Iată principalele etape ale acestei evoluții impresionante.
Martie 2023 – Un început catastrofal
Înainte de debutul sezonului 2023, semnalele venite din partea McLaren nu erau promițătoare. Zak Brown, CEO-ul echipei, a recunoscut public că țintele de dezvoltare nu au fost atinse, ceea ce a dus la o atmosferă de îngrijorare. Iar temerile echipei s-au confirmat la Marele Premiu din Bahrain, când Oscar Piastri a abandonat din cauza unor probleme tehnice, iar Lando Norris a terminat pe ultimul loc după nu mai puțin de șase opriri la boxe. McLaren ocupa penultimul loc în clasamentul constructorilor, înaintea doar a echipei AlphaTauri.
Martie 2023 – Schimbări tehnice majore
Câteva zile mai târziu, McLaren a anunțat o restructurare amplă a departamentului tehnic. James Key, directorul tehnic al echipei, a părăsit McLaren, iar rolul său a fost împărțit în trei funcții specializate. Noile schimbări au fost implementate sub conducerea lui Andrea Stella, noul șef al echipei, care l-a înlocuit pe Andreas Seidl.
Iunie/Iulie 2023 – Primele semne de revenire
Unul dintre primele momente importante ale transformării a fost la Marele Premiu al Austriei, când Lando Norris a beneficiat de un pachet de actualizări pe monopostul său. Britanicul a reușit să se califice pe locul patru și să termine cursa principală pe aceeași poziție, oferind primele semne de progres după mai multe weekenduri fără puncte.
Iulie 2023 – Ambele monoposturi în lupta de la vârf
La Marele Premiu al Marii Britanii, McLaren a făcut un nou pas înainte. De această dată, atât Norris, cât și Piastri au primit actualizările tehnice, ambii piloți fiind implicați în lupta pentru primele locuri. Norris s-a calificat pe locul al doilea, iar Piastri pe al treilea, oferind echipei o poziție solidă în cursa de duminică. Chiar dacă un Safety Car inoportun l-a împiedicat pe Piastri să urce pe podium, McLaren a demonstrat că este din nou competitivă.
Septembrie 2023 – Primul podium dublu
Echipa a obținut primul său podium dublu din sezon la Marele Premiu al Japoniei, unde Norris și Piastri au terminat pe locurile doi și trei, în spatele lui Max Verstappen. Acesta a fost cel mai bun rezultat pentru McLaren de la dublul podium de la Monza, din 2021.
Octombrie 2023 – Prima victorie și tunelul de vânt
Luna octombrie a adus victoria mult așteptată pentru McLaren. Oscar Piastri a câștigat cursa de sprint din Qatar și a terminat pe locul al doilea în cursa principală, în timp ce Norris a obținut un alt podium. În plus, McLaren a inaugurat propriul tunel de vânt, eliminând necesitatea de a folosi tunelul Toyota din Germania, un pas crucial pentru dezvoltarea viitoarelor monoposturi.
Noiembrie 2023 – Ascensiunea în clasamentul constructorilor
Datorită progreselor tehnice și rezultatelor solide, McLaren a reușit să urce pe locul patru în clasamentul constructorilor, depășind Aston Martin la finalul sezonului 2023. Aceasta a fost o realizare importantă, având în vedere poziția lor din debutul sezonului.
Mai 2024 – Prima victorie a lui Norris
Sezonul 2024 a început mult mai promițător pentru McLaren. La Marele Premiu din Miami, Lando Norris a reușit să obțină prima sa victorie în Formula 1, rezistând presiunii lui Verstappen și oferind echipei prima victorie de la triumful lui Daniel Ricciardo din 2021.
Iulie 2024 – Primul dublu succes al echipei
Punctul culminant al sezonului a fost Marele Premiu al Ungariei, unde McLaren a obținut o dublă istorică, cu Piastri pe locul întâi și Norris pe locul doi. Deși a existat o mică controversă în legătură cu schimbarea pozițiilor dintre cei doi piloți, echipa a demonstrat că este un competitor serios la titlu.
Septembrie 2024 – McLaren preia conducerea în clasamentul constructorilor
După mai multe curse solide, inclusiv o victorie a lui Piastri în Azerbaidjan, McLaren a reușit să urce pe primul loc în clasamentul constructorilor, depășind Red Bull. Problemele de echilibru ale monoposturilor Red Bull, care i-au afectat atât pe Sergio Perez, cât și pe Verstappen, au contribuit la ascensiunea McLaren.
Cu doar șase curse rămase din sezonul 2024, McLaren se află în fruntea clasamentului constructorilor, iar Lando Norris este în lupta pentru titlul mondial la piloți, la doar 52 de puncte în spatele lui Verstappen. După o perioadă dificilă, echipa britanică este aproape de a-și recâștiga gloria, într-o revenire care va rămâne în istoria sportului. Rămâne de văzut dacă acest parcurs incredibil se va încheia cu titluri mondiale pentru McLaren.
