Weekendul 20-22 martie 2026 a marcat deschiderea noului sezon din campionatul Radical Cup Europe. Aceasta este o competiție de suport de top din cadrul 24H Series, organizată sub egida Creventic Motorsports. Weekendul de cursă a avut loc pe Autodromo Internazionale del Mugello. Aceasta este o pistă tehnică, de 5.276km lungime, renumită pentru virajele de mare viteză și linia dreaptă start-sosire enorm de lungă. La câteva luni de la anunțul oficial, pilotul român Victor Ionescu a debutat, reprezentând echipa Radical Romania. El a avut o evoluție constantă la volanul prototipului Radical Nederland cu numărul 7.
Despre Mașină și Contextul Competițional
Campionatul Radical Cup Europe este o platformă excelentă pentru curse de „mini-anduranță” la volanul unor prototipuri identice de tip SR3 XXR, pe 5 dintre cele mai renumite circuite din Europa. Aceste mașini de curse folosesc exclusiv anvelope Hankook. Ele sunt propulsate de un motor RP (Radical Performance Engines). Acest motor este derivat dintr-un bloc Suzuki de 1.5 litri cu patru cilindri. Propulsorul dezvoltă aproximativ 232 de cai putere. Prototipurile beneficiază de un șasiu ușor din carbon. Greutatea lor este de doar 620 de kilograme.
Acestea oferă o forță de apăsare aerodinamică impresionantă. Accelerația de la 0 la 100 km/h se realizează în aproximativ 3 secunde. Grila de start a fost una competitivă, având 13 mașini la start. Piloții au concurat având licențe Silver și Bronze. Victor Ionescu a demonstrat clar că are ritmul necesar pentru a lupta la vârf.
Pe un circuit tehnic precum Mugello, compromisul aerodinamic este crucial. Mașinile au nevoie de stabilitate în toate virajele, în special cele două viraje legendare Arrabbiata. De asemenea, necesită o viteză de top maximă pe linia dreaptă. Aceasta are peste un kilometru lungime.
Antrenamentele Libere și Calificările
Sesiunea de Antrenamente Libere a oferit primele indicii despre ritmul Bucureșteanului. Vremea a fost neobișnuit de rece pentru luna martie. Victor Ionescu a stabilit al cincilea cel mai bun timp din pluton. El a oprit cronometrul la timpul de 1:52.888. Pilotul nostru a efectuat un total de 19 tururi pe circuit.
În prima sesiune de calificări (Q1), desfășurate vineri, miza a fost stabilirea grilei pentru prima cursă. Timpii au fost extrem de apropiați între concurenți. Limitele pistei au fost monitorizate foarte strict. Arbitrii au vizat în special ieșirea din faimosul viraj 15 (Bucine) și sectorul doi. Astfel, multe tururi rapide au fost anulate pentru mai mulți concurenți. Ionescu a rulat constant și a reușit un timp de 1:53.700. El s-a clasat oficial pe locul 5 pentru cursa de deschidere a sezonului.
Sesiunea a doua de calificări (Q2) i-a adus o performanță și mai solidă. Românul a profitat din plin de experiența dobândită anterior. El a coborât cronometrul la 1:53.185 în cel mai bun tur al său. Acest rezultat foarte bun i-a asigurat poziția a 4-a pe grila de start.
Cursa 1: Ritm susținut și un reflex de maestru
Prima cursă de aproape 50 de minute a fost disputată sâmbătă dimineața. Aceasta a început pe o pistă foarte rece. Din acest motiv, directorul de cursă a impus două tururi de formare. Anvelopele slick Hankook aveau nevoie disperată de o fereastră optimă de temperatură. Plecat din poziția a 5-a, Ionescu a adoptat o strategie calculată. De-a lungul manșei, el a depășit repetat limitele pistei. Din această cauză, pilotul a primit un steag alb-negru ca avertisment. Totuși, pilotul echipei Radical Romania a rămas extrem de concentrat.
Un moment de maximă tensiune a avut loc la finalul cursei. Danezul Morton Strømsted se afla în mașina cu numărul 38. El a intrat într-un derapaj necontrolat chiar la ieșirea din virajul Bucine. Victor Ionescu se afla chiar în spatele său. Românul a avut un reflex extraordinar și a evitat accidentul. A ajustat ușor direcția spre dreapta, deși aborda un viraj rapid de stânga. Astfel, el a reușit să evite la limită prototipul oprit.
Chiar și cu o oprire la boxe mai slabă, Victor a dat dovadă de constanță pe parcursul întregii curse. Aceasta i-a adus o clasare finală pe locul 4 la general. Timpul său total de cursă a fost de 51:27.037. Cel mai rapid tur personal a fost setat la timpul de 1:52.701. Cursa a fost câștigată detașat de britanicul Marcus Littlewood de la echipa RSR.
Cursa 2: Ajustări tehnice și lupta cu supravirarea
Cursa a doua a avut loc duminică dimineața. Mediul termic a fost la fel de neiertător ca în ziua precedentă. Temperatura aerului a fost de abia 4-5 grade Celsius. Această vreme a necesitat din nou tururi suplimentare de încălzire. Victor Ionescu a luat startul de pe un promițător loc 4.
În prima jumătate a cursei, Ionescu s-a confruntat cu o supravirare accentuată. El a raportat că spatele prototipului pierdea aderența în zonele rapide. Acest fenomen i-a afectat în special evoluția în sectorul doi.
Fereastra obligatorie pentru opririle la boxe (pit stop window) s-a deschis. Aceasta a durat 10 minute, între minutele 20 și 30 ale cursei. Echipa Radical Romania a intervenit prompt. Mecanicii au profitat din plin de această oprire obligatorie la standuri. Ei au ajustat imediat planul secundar al eleronului spate. Unghiul de atac a fost mărit considerabil. Scopul a fost generarea unei forțe de apăsare (downforce) superioare pe puntea spate. Această modificare tehnică s-a dovedit foarte inspirată. Victor a revenit rapid pe pistă. El a transmis imediat echipei sale un feedback pozitiv. Echilibrul mecanic și aerodinamic al mașinii a devenit „mult mai bun”.
Materialul de concurs era acum mult mai capabil să atace virajele. Pilotul a primit astfel o doză mai mare de încredere. Românul s-a angajat în dueluri spectaculoase la mijlocul plutonului. O mențiune specială merge către lupta roată la roată cu olandezul Eddie van Dam (#33, Radical Nederland). Ritmul său mult îmbunătățit s-a văzut direct pe cronometru. Ionescu a reușit să seteze cel mai rapid tur personal din cursă. Acesta a fost de 1:53.265 și s-a realizat în turul 24.
La fluturarea steagului în pătrățele, românul a încheiat cursa pe poziția a 7-a. El a reușit să capitalizeze astfel un weekend foarte constant. Victoria generală i-a revenit de data aceasta experimentatului Paul Denning de la RSR.
Concluzie și Perspective
Debutul sezonului Radical Cup Europe 2026 i-a adus puncte prețioase. Victor Ionescu a obținut două clasări în primii zece. A terminat pe locul 4 în prima manșă. În cea de-a doua cursă, a sosit pe locul 7. Pista a fost extrem de solicitantă de-a lungul weekendului. Plutonul a fost format din piloți foarte experimentați. Condițiile meteorologice nu au fost ideale pentru anvelopele slick reci.
Pilotul Radical Romania a combinat perfect viteza pură cu abilitățile excelente de gestionare. El a supervizat perfect materialul de concurs și crizele de pe circuit, fiind situat, în acest moment, pe locul al 5-lea în clasamentul general. Această primă etapă, din Italia s-a dovedit a fi una extrem de reușită. Campionatul promite un spectacol total la următoarea etapă. Aceasta este programată la mijlocul lunii aprilie. Se va desfășura pe miticul circuit de la Spa-Francorchamps din Belgia.
Surse Foto – Victor Ionescu Facebook
Despre autor
