După șapte sezoane în care a fost unul dintre personajele centrale ale serialului-documentar Drive to Survive, Daniel Ricciardo și-a luat rămas-bun de la Formula 1, și odată cu el, și Netflix își încheie un capitol important. Totuși, modul în care producătorii au gestionat acest moment în sezonul 7, care va fi lansat pe 7 martie, lasă de dorit.

Un personaj definitoriu pentru „Drive to Survive”

Încă din primul episod al serialului, Ricciardo a fost protagonistul ideal: un talent recunoscut pe grila de start, un campion „în așteptare”, carismatic și mereu gata să distreze publicul. Pe măsură ce Drive to Survive a devenit fenomen global în timpul pandemiei, australianul a devenit simbolul noii generații de fani ai Formulei 1.

Dar cariera sa a avut un parcurs sinuos, de la echipe de top la cele de mijloc și, în final, la statutul de pilot fără opțiuni viabile. Sezonul trecut, Ricciardo a fost concediat brusc de Racing Bulls înainte de Marele Premiu al Statelor Unite, lăsându-l în afara grilei și fără un viitor clar în sport.

Netflix și-a pierdut firul poveștii

Producătorii Drive to Survive au avut suficient timp să se pregătească pentru această despărțire, dar, la fel ca Red Bull în septembrie, nu au știut exact cum să o gestioneze. Episodul 8 al noului sezon este dedicat în mare parte plecării lui Ricciardo, dar nu reușește să ofere un final pe măsura importanței sale pentru serial.

Helmut Marko, consilierul Red Bull, surprinde perfect confuzia narativă a documentarului:

„Povestea Netflix nu mai funcționează. Ricciardo va ieși din acest moment dificil și va reveni la Red Bull Racing – asta era povestea pe care Netflix o plănuise.”

În locul unei reveniri spectaculoase, realitatea a fost alta. Pe tot parcursul episodului, producătorii încearcă să mențină speranța că Ricciardo va ajunge la Red Bull, în locul unui Sergio Perez aflat în dificultate.

„Mi-ar plăcea să fiu din nou coechipier cu Max și să completez această poveste de basm. Dar asta nu se va întâmpla doar dacă mă gândesc la ea, trebuie să acționez,” spune Ricciardo la începutul sezonului.

Liam Lawson: Un rival nedrept?

Un alt element care afectează povestea lui Ricciardo este prezența lui Liam Lawson, pilotul de rezervă al RB. Drive to Survive îl prezintă pe Lawson ca pe un tânăr pilot disperat să obțină un loc pe grilă, iar producătorii încearcă să creeze o rivalitate între el și Ricciardo.

„Este frustrant să văd piloți care nu performează, pentru că simt că pot face o treabă mai bună,” spune Lawson. „Nu vreau să dau cariera cuiva peste cap, dar nu sunt aici ca să-mi fac prieteni. Am nevoie de un loc.”

La un moment dat, RB CEO Peter Bayer este abordat de Lawson:

„Nu mai pot sta pe margine și să privesc cursele. Înnebunesc.”

Această abordare nu îl ajută nici pe Lawson, nici pe Ricciardo. Tânărul pilot este pus într-o lumină mai degrabă negativă, în timp ce finalul carierei lui Ricciardo pare o decizie inevitabilă. Totuși, Lawson nu este motivul real pentru care Ricciardo a fost concediat.

Un final fără strălucire

Într-un moment de reflecție, Horner spune despre Ricciardo:

„Cred că e mai bine să privim înainte decât înapoi.”

Dar chiar și Ricciardo își pune aceeași întrebare.

„Nu vreau să recunosc… poate acum ar trebui să-mi pun întrebarea.”

Când producătorii îl întreabă care este întrebarea, el refuză să răspundă:

„E prea vulnerabil.”

În final, Ricciardo își ia adio de la Drive to Survive cu un ultim interviu.

„Asta e tot,” spune el, cu o claritate care nu exista acum doi ani, când și-a pierdut locul la McLaren. „Visul meu a fost să fiu campion mondial, iar în anumite momente chiar am simțit că se va întâmpla. Am fost aproape. Dar dacă aș fi campion mondial acum, asta ar schimba modul în care mă văd pe mine însumi? Nu cred.”

Un moment care ar fi trebuit să fie emoționant și bine conturat este pierdut în mijlocul episodului, fără impactul pe care l-ar fi meritat.

O despărțire stângace de la omul care a definit serialul

Poate că Drive to Survive a simțit că și-a spus deja adio lui Ricciardo în sezonul 5, când și-a pierdut locul la McLaren. Sau poate că, într-un sezon plin de evenimente pe pistă, producătorii nu au vrut să aloce prea mult timp unui pilot de la o echipă aflată în coada grilei.

Indiferent de motive, faptul că Drive to Survive nu a reușit să creeze un moment mai puternic pentru despărțirea de Ricciardo este o pierdere. Fără el, poate că serialul nu ar fi ajuns niciodată la sezonul 7.

Cu stilul său caracteristic, Ricciardo încheie episodul scriind pe clapperboard: „De la S1 la S7. A fost o călătorie. Arrivederci!” Un final discret pentru omul care, la începutul serialului, se prezenta lumii astfel: „Sunt Daniel Ricciardo și sunt mecanic auto.”