“Roagă un copil să deseneze o mașină, și o va colora cu roșu”
“Alte companii concurează pentru a vinde, Ferrari vinde pentru a concura”
Enzo Ferrari
Fie că este vorba de participarea alături de Ferrari sau altă echipă, majoritatea piloților de curse vor să concureze în Formula 1. Totuși, cât de realizabil este acest vis ? Care este drumul până acolo, cât costă acest drum și câți dintre copiii de la volanul karturilor chiar ajung în F1 ?
Calea spre Formula 1 este pavată de multiple sezoane în karting, precum și aproximativ două sezoane în F4, F3 și F2. Legislația FIA obligă participanții în F4 să aibă 15 ani împliniți, ceea ce face piloții eligibili pentru un loc în Formula 1 în jurul vârstei de 19 – 21 ani.
Prima bariera este cea financiară. Un sezon de karting într-un campionat național costă în jur de 100 de mii de euro, în timp ce un sezon în cadrul competițiilor sub licența FIA sau WSK ajunge până la 350 de mii de euro. Cei care supraviețuiesc tranziției la F4, care vine la rândul ei cu costuri ridicate și reușesc să obțină un loc în Formula 3 sau Formula Regional se lovesc de a doua barieră, politică.
Piloții fără venituri ridicate, ajunși la acest nivel, sunt dependenți de sponsori; acest lucru se va reflecta în performanța acestora. Indiferent de talent sau motivație, piloții cu venituri ridicate vor avea mereu un avantaj, prin accesul la antrenamente mai dese și echipamente mai bune. În cazul talentelor excepționale, cum ar fi Max Verstappen, se poate trece direct de la Formula 3 la Formula 1; totuși, majoritatea piloților ajung în Formula 2.
Odată ajunși aici, costurile sunt atât de mari (între 2 și 3 milioane de euro), încât piloții care nu își permiteau s-au retras de mult. Astfel, Formula 2 rămâne un joc de noroc și de așteptare. Pentru a putea concura în Formula 1, este nevoie de cel puțin 40 de puncte pentru Super Licence. Deși campionul din Formula 2 obține instant aceste 40 de puncte, acesta nu este singurul mod de obținere a lor. Altfel spus, nu trebuie ca un pilot să fie campion în F2 pentru a concura în Formula 1; ele se pot obține prin cumularea punctelor din ultimii trei ani de curse. Un rezultat excepțional în Formula 3 și unul bun în Formula 2 pot duce la obținerea celor 40 de puncte.
De ce este Formula 2 un joc al norocului și al așteptării ?
Odată numit campion, un pilot nu mai are voie să concureze în serie. Pentru Oscar Piastri sau Charles Leclerc, care au câștigat titlul în anul de debut, drumul Formulei 2 s-a terminat extrem de repede.
Unde ajung tinerii campioni după Formula 2 ?
Într-un caz ideal, ajung în Formula 1. Totuși, având în vedere că sunt doar 22 de locuri în campionat, aceasta nu este realitatea pentru majoritatea piloților. Aceștia, în funcție de relațiile menținute în campionatele suport, pot ajunge piloți de rezervă sau pot concura în alte serii (precum Formula E sau WEC) până la deschiderea unui loc în F1.
Pentru a avea o statistică apropiată de realitate, cu ajutorul AI, am analizat „soarta” a 100 de mii de piloți de karting: 25% venind dintr-o familie cu venituri normale, 50% din familii cu venituri ridicate, iar 25% din familii bogate.
Cea mai mare barieră a fost cea financiară, care a „eliminat” 99% din piloții cu venituri normale odată cu tranziția la Formula 4. Din cei 1-2 rămași, este nevoie de un talent imens, timing precis și sponsorizări enorme pentru a ajunge în Formula 1. Deși dificil, nu este imposibil — Lewis Hamilton și Esteban Ocon, doi piloți veniți din familii cu venituri tipice, sunt dovada vie.
Pilotii din familii cu venituri mai ridicate au “supravietuit” tranzitiei la F4, insa au fost majoritatea “eliminati” in campionatele suport. Din cei 20 ramasi, este necesara performanta, dar si obtinerea sponsorizarilor.
Piloții din familii bogate au „supraviețuit” în totalitate triajului, fiind capabili să obțină cel mai bun echipament, antrenamente private și sesiuni de teste nelimitate. De asemenea, în cazurile din top 1%, devine aplicabil fenomenul „Lance Stroll”, în care o echipă este cumpărată în totalitate.
Astfel, din cei 100 de mii de piloți de karting, 3.525 ajung în Formula 4, 101 ajung în Formula 2 și doar 2-3 ajung pe grilă în Formula 1, unde bariera principală nu mai este reprezentată de resurse, ci de raritatea locurilor disponibile.
Sportul cu motor este, în general, elitist – construit de oameni cu resurse nelimitate pentru oameni cu resurse nelimitate. Însă acesta se modernizează anual, iar diverse oportunități apar pentru piloții talentați care nu dispun de fondurile necesare. Misiunea este una nobilă, dar elitismul, în special în cazul Formulei 1, este zidit în fundația competiției. Nimeni nu s-ar uita dacă ar fi 100 de locuri disponibile. Faptul că orice greșeală poate duce la sfârșitul carierei unui pilot crește suspansul, ceea ce îi motivează pe piloți și atrage publicul.
