F1 Academy Zandvoort 2026: Palmowski câștigă din nou, iar Westcott și Larsen strălucesc
Etapa F1 Academy de la Zandvoort, desfășurată între 21 și 23 august 2026, a oferit unul dintre cele mai interesante weekenduri ale sezonului. Alisha Palmowski a plecat din Olanda cu o nouă victorie în Feature Race și cu un avantaj important în clasamentul general, în timp ce Payton Westcott a obținut prima victorie din cariera sa în campionat.
Alba Larsen a fost una dintre marile revelații ale rundei. Pilotă Ferrari a urcat de două ori pe podium, terminând pe locul secund atât în Reverse Grid Race, cât și în Feature Race. Pentru Nina Gademan, cursa de casă s-a încheiat, de asemenea, cu două podiumuri consecutive alături de MP Motorsport.
Runda de la Zandvoort a fost a patra din sezonul 2026 F1 Academy, după cursele de la Shanghai, Montreal și Silverstone. Următoarea oprire a campionatului va fi Austin, între 22 și 25 octombrie, înainte de finalul sezonului de la Las Vegas.
F1 Academy Zandvoort 2026: Palmowski își consolidează poziția de lider
Alisha Palmowski a intrat în weekend cu presiunea de a confirma forma excelentă din prima jumătate a sezonului. Pilotul Red Bull Racing a reușit să livreze încă o dată în momentul important, obținând pole position în calificări și apoi victoria în Feature Race.
Calificările au fost departe de a fi simple. Ploaia a lăsat circuitul umed, iar pista s-a schimbat rapid pe măsură ce sesiunea a avansat. Palmowski a gestionat foarte bine tranziția dintre condițiile de ud și cele mai apropiate de uscat, stabilind timpul de referință de 1:40.911 pe ultimul tur. A fost al patrulea pole position al sezonului pentru britanică.
Feature Race-ul de duminică a început însă cu o mică problemă pentru Palmowski. Plecarea de pe primul loc nu a fost perfectă, iar Alba Larsen a reușit să se apropie imediat. Pilotul Ferrari a încercat să pună presiune în primele tururi, dar Zandvoort este un circuit dificil pentru depășiri, mai ales în sectoarele rapide.
Palmowski a rămas calmă și a gestionat ritmul fără să forțeze inutil. În prima parte a cursei, cele două s-au desprins de restul plutonului, iar Larsen a rămas în apropierea liderului. Pe măsură ce tururile au trecut, însă, degradarea pneurilor a început să joace un rol important.
Palmowski a reușit să construiască un avantaj mai confortabil în a doua parte a cursei și a trecut linia de sosire cu aproape trei secunde în fața lui Larsen. Nina Gademan a completat podiumul, la 8,7 secunde în spatele celor două din față.
Al patrulea succes al sezonului pentru Palmowski
Victoria de la Zandvoort a fost a patra pentru Palmowski în sezonul 2026. Mai important, succesul i-a mărit avantajul în fruntea clasamentului la 48 de puncte înaintea rundei de la Austin. Conform clasamentului oficial actualizat după etapa din Olanda, Palmowski are 136 de puncte, fiind urmată de Emma Felbermayr și Nina Gademan.
Pentru Palmowski, weekendul a avut și o doză de răzbunare sportivă. În Reverse Grid Race de sâmbătă, lidera campionatului a avut un start problematic, după ce a rămas blocată la plecare și a coborât în pluton. Duminică a revenit însă cu o prestație mult mai solidă și a obținut ceea ce își dorea: o victorie care să îi întărească poziția în lupta pentru titlu.
Britanica a explicat după cursă că nu a mers la limită în prima parte, preferând să păstreze pneurile pentru final. Strategia s-a dovedit eficientă, deoarece Larsen a început să piardă din ritm în ultimele tururi, iar Palmowski a putut să se desprindă.
Cu două etape rămase și un avantaj de 48 de puncte, Palmowski se află într-o poziție excelentă pentru a ataca titlul din 2026. Totuși, campionatul nu este încă decis, iar Austin și Las Vegas pot schimba rapid situația.
Payton Westcott, prima victorie în F1 Academy
Dacă Palmowski a fost protagonista Feature Race, Payton Westcott a fost numele zilei de sâmbătă.
Pilotul Mercedes a obținut prima victorie din F1 Academy în Reverse Grid Race de la Zandvoort, într-o cursă pe care a controlat-o de la început până la final. Westcott a pornit din pole după descalificarea lui Zoe Florescu și a profitat perfect de oportunitatea apărută.
Startul a fost unul foarte bun. Westcott a acoperit atacul lui Megan Bruce și a reușit să construiască rapid un avantaj. Două perioade de Safety Car au readus plutonul în spatele său, însă americanca a gestionat impecabil fiecare restart.
La final, Westcott a trecut prima linia de sosire cu aproape două secunde avans față de Alba Larsen și a obținut inclusiv punctul bonus pentru cel mai rapid tur. Victoria a venit după două podiumuri obținute anterior în sezon, la Shanghai și Montreal.
Pentru pilotul în vârstă de 17 ani, succesul a avut o semnificație aparte. După rezultate mai puțin convingătoare la Silverstone, unde terminase pe locurile 14 și 11, Westcott a reușit să demonstreze că poate transforma viteza într-o victorie.
Rezultatul a propulsat-o și în clasamentul general, unde se află acum la egalitate de puncte cu Megan Bruce, în apropierea primelor poziții.
Alba Larsen, revelația weekendului de la Zandvoort
Alba Larsen a plecat din Olanda cu probabil cel mai bun weekend al sezonului său.
Daneza a început runda cu o prestație foarte bună în calificări, unde a terminat pe locul secund, la 0,864 secunde de Palmowski. Condițiile schimbătoare au reprezentat o provocare, dar Larsen a demonstrat că se poate adapta rapid la o pistă care trecea de la ud la uscat.
În Reverse Grid Race, Larsen a pornit de pe locul șapte și a recuperat cinci poziții pentru a termina a doua. A fost primul ei podium în F1 Academy, după o așteptare de 22 de curse.
Și nu s-a oprit aici.
În Feature Race, Larsen a plecat de pe prima linie și a rămas aproape de Palmowski în prima jumătate a cursei. A încercat inclusiv o posibilă depășire la Turn 1, dar a preferat să nu își asume un risc prea mare.
Pneurile nu i-au mai permis însă să mențină aceeași presiune până la final. Cu toate acestea, al doilea loc i-a oferit al doilea podium al weekendului și un important salt de încredere înaintea deplasării în Statele Unite.
Nina Gademan, dublu podium la cursa de casă
Pentru Nina Gademan, Zandvoort a fost un weekend special. Pilotul MP Motorsport a profitat de avantajul de a concura pe circuitul de casă și a încheiat ambele curse pe podium.
Sâmbătă, Gademan a terminat pe locul trei în Reverse Grid Race, după ce a avut o luptă intensă cu Megan Bruce și Rachel Robertson. Duminică a revenit pe podium în Feature Race, ocupând aceeași poziție.
Cele două rezultate au ajutat-o să își consolideze locul în topul clasamentului. După etapa de la Zandvoort, Gademan ocupă poziția a treia, cu 71 de puncte, conform clasamentului oficial F1 Academy.
Pentru MP Motorsport, weekendul a fost cu atât mai reușit deoarece echipa a obținut două podiumuri consecutive în ambele curse, prin Larsen și Gademan.
Zoe Florescu: un debut promițător încheiat cu descalificare
Zoe Florescu a fost unul dintre punctele de interes ale etapei de la Zandvoort. Românca a concurat ca Wild Card pentru Hitech și a avut un debut impresionant în calificările F1 Academy.
Într-o sesiune complicată, afectată de ploaie și două perioade de Red Flag, Florescu a trecut de la pneuri de ploaie la slick-uri și a reușit să se califice inițial pe locul șapte. Performanța sa era cu atât mai importantă cu cât venea într-un weekend în care condițiile se schimbau permanent.
Din păcate, rezultatul nu a putut fi păstrat. În urma verificărilor tehnice, monopostul Hitech cu numărul 15 a fost declarat neconform deoarece lubrifiantul motorului nu respecta specificațiile prevăzute în Engine Manual. Florescu a fost astfel descalificată din calificări, iar piloții aflați în spatele ei au urcat câte o poziție.
Decizia a schimbat inclusiv grila Reverse Grid Race, iar Payton Westcott a fost promovată pe pole position. Din acel moment, americanca a profitat la maximum de oportunitate.
Ella Lloyd și lupta din mijlocul plutonului
Weekendul de la Zandvoort a avut și câteva prestații interesante în zona punctelor. Ella Lloyd a fost una dintre pilotelor care au recuperat poziții în ambele curse și a terminat Feature Race pe locul șapte.
În Reverse Grid Race, Lloyd a pornit de pe locul 11 și a urcat până pe cinci, după ce a trecut de Rachel Robertson. Ritmul său a făcut-o una dintre cele mai active pilote în partea centrală a plutonului.
Rachel Robertson a avut, la rândul său, un weekend consistent, terminând pe locul șase în Feature Race și obținând puncte în ambele curse. Megan Bruce a încheiat Reverse Grid Race pe locul șapte și Feature Race pe locul șase, în timp ce Esmee Kosterman a adăugat puncte importante pentru LEGO Racing.
Zandvoort a demonstrat astfel că lupta pentru puncte este extrem de strânsă chiar și în afara podiumului. Fiecare depășire, penalizare sau problemă tehnică poate schimba ordinea finală.
Ce urmează pentru F1 Academy în 2026?
După etapa din Olanda, F1 Academy intră într-o nouă pauză înainte de deplasarea la Austin. Circuit of the Americas va găzdui etapa a cincea între 22 și 25 octombrie, iar seria revine în Statele Unite pentru prima dată din 2023.
Austin va fi o provocare interesantă pentru toți piloții. Spre deosebire de Zandvoort, unde experiența anterioară pe circuit a putut conta enorm, pista din Texas va reprezenta un teritoriu nou pentru multe dintre concurentele actuale.
Pentru Palmowski, obiectivul este clar: să continue să controleze campionatul și să transforme avantajul de 48 de puncte într-o oportunitate reală de a încheia lupta pentru titlu înainte de ultima etapă.
Pentru Larsen, obiectivul este să păstreze forma arătată la Zandvoort. Cele două podiumuri consecutive au schimbat complet perspectiva asupra sezonului său și au demonstrat că poate lupta pentru victorie atunci când ritmul și condițiile îi sunt favorabile.
Iar pentru Westcott, prima victorie poate fi exact impulsul de care avea nevoie. După un sezon cu rezultate oscilante, succesul din Reverse Grid Race i-a oferit confirmarea că poate câștiga o cursă F1 Academy atunci când primește ocazia.
Etapa F1 Academy Zandvoort 2026 a avut, așadar, câte o poveste pentru aproape fiecare parte a plutonului: Palmowski și-a mărit avantajul în campionat, Westcott și-a trecut în palmares prima victorie, Larsen a obținut primele două podiumuri, iar Gademan a strălucit în fața propriilor suporteri.
Cu Austin și Las Vegas încă de disputat, lupta pentru titlu și pentru pozițiile din top rămâne deschisă. Pentru fanii F1 Academy, următoarele două runde promit să fie la fel de importante ca weekendul spectaculos de la Zandvoort.
