Baku se află în calendar de o perioadă scurtă de timp, din 2016, dar puține alte circuite au generat atât de mult haos. Abia dacă a trecut o cursă pe pista din Azerbaidjan fără o bătălie intensă, un pilot care să-și piardă cumpătul pe radio sau mașini care au lovit zidul.
Motivul pentru aceste lucruri nu este greu de găsit. Baku combină două secțiuni opuse într-un singur tur: o zonă cu viraje înguste, înconjurată de ziduri, în centrul vechi al orașului, care pedepsește și cea mai mică greșeală, și o linie dreaptă de 2,2 km, care face legătura între ultimul sector și primul viraj.
Revenirea la Baku din această săptămână marchează etapa a 15-a a sezonului 2026. Înainte de startul cursei, haideți să vedem cele mai dramatice momente care au definit acest circuit până acum.
1. Coliziunea Vettel – Hamilton (2017)
Imaginează-ți scenariul: ne aflam în 2017, iar Sebastian Vettel și Lewis Hamilton se aflau într-una dintre cele mai interesante lupte pentru titlul mondial. Vettel a fost convins că Hamilton l-a testat intenționat pe frânare (brake-test) la finalul unei perioade de Safety Car. Vettel a tras de volan, s-a poziționat în paralel și a intrat cu pneul stânga-față direct în monopostul Mercedes pilotat de Hamilton. A fost un moment necugetat, care l-a costat scump.
Urmarea a fost că Vettel a primit o penalizare de 10 secunde de tip stop-and-go pentru acțiunea sa, însă… lucrurile au devenit și mai bizare.
În acel moment, Hamilton nu mai avea nicio amenințare reală pentru victorie, dar s-a trezit cu tetiera parțial desprinsă și a fost nevoit să facă o oprire neprogramată la boxe pentru a o fixa. Rezultatul? Hamilton a pierdut mult timp, iar Vettel, deși penalizat, a terminat în fața lui. Toate aceste circumstanțe i-au permis lui Daniel Ricciardo să obțină o victorie surprinzătoare.
Pentru a amplifica și mai mult elementul surprizei, cursa a oferit un podium neașteptat pentru debutantul de atunci, Lance Stroll. Stroll avea doar 18 ani și a ajuns în acea cursă până pe poziția secundă. Valtteri Bottas l-a depășit în ultimul tur, chiar pe linia de start-sosire, privându-l astfel de un loc doi extraordinar. Cu toate acestea, locul al treilea obținut la Baku l-a transformat în cel mai tânăr debutant care a urcat vreodată pe un podium în F1.
Acest record a rămas valabil și astăzi.
2. „Războiul civil” de la Red Bull (2018)
Tot GP-ul, coechipierii de la Red Bull, Ricciardo și Max Verstappen, s-au duelat pentru poziția a 4-a.
Ricciardo a ajuns în plasa de aspirație a lui Verstappen pe linia dreaptă dinaintea virajului 1, însă australianul a blocat frânele în momentul în care Verstappen a schimbat direcția ceva mai târziu decât se aștepta colegul său de echipă pentru a-și apăra poziția. Din această cauză, Ricciardo l-a acroșat pe Max.
Ca urmare, ambele monoposturi Red Bull au fost scoase din cursă, iar comisarii au acordat „mustrări” ambilor piloți, în loc să arunce vina doar pe unul dintre ei.
Ricciardo a mărturisit ani mai târziu că acesta a fost, cel mai probabil, momentul în care a decis să părăsească echipa Red Bull.
3. Greșeala care l-a costat pole-ul pe Leclerc (2019)
Charles Leclerc este un adevărat specialist al circuitelor stradale, însă asta nu înseamnă că este ferit de greșeli. În 2019, dominase fiecare sesiune de antrenamente de la Baku și părea favoritul clar pentru pole position în acel weekend.
Cu toate acestea, în a doua sesiune a calificărilor (Q2), Leclerc a pierdut spatele monopostului în zona Castelului și a înfipt mașina Ferrari direct în bariera de protecție.
Din cauza acestei greșeli, Charles le-a oferit fanilor F1 o replică devenită celebră: „I’am stupid, I’am stupid.” (Sunt prost). Câteva secunde mai târziu, după ce a coborât din mașină, din cauza frustrării, Leclerc a lovit monopostul cu palmele.
În cele din urmă, Bottas a fost cel care a obținut pole position-ul. Charles? A luat startul abia de pe poziția a noua.
4. Acroșajul inexistent al lui Grosjean (2018)
S-a întrebat cineva vreodată dacă poți face accident în timp ce Safety Car-ul este pe pistă? Răspunsul este da – se întâmplă rar, dar s-a întâmplat. Mai exact, i s-a întâmplat lui Romain Grosjean, în 2018, la Baku.
Francezul a pierdut controlul monopostului Haas în timpul unei perioade de Safety Car. Nu era nicio altă mașină lângă el pe o rază de aproximativ o sută de metri – Grosjean a pierdut spatele în timp ce încerca să aducă pneurile și frânele la temperatura optimă.
Când francezul a întrebat ce s-a întâmplat, inginerul său de cursă i-a oferit o explicație ironică, intrată acum în mentalul colectiv al pasionaților de F1: „Ne-a lovit Marcus Ericsson.”
Un mic comentariu la această remarcă: evident, Ericsson nu era nici măcar aproape de Grosjean în acel moment.
5. Eroarea lui Daniel Ricciardo (2019)
Ricciardo a făcut o manevră riscantă pe interiorul virajului 3, atacându-l pe Daniil Kvyat, însă pilotul de la Antipozi a ratat complet punctul de frânare și a ieșit larg în zona de evacuare.
Ricciardo a descris ulterior acest incident drept un moment de panică absolută: în tentativa de a reveni pe circuit fără să se uite, a dat cu spatele și a intrat direct în partea din față a monopostului Toro Rosso (rămas oprit) al lui Kvyat.
Ca urmare, ambele mașini au fost avariate, iar Ricciardo și Kvyat au abandonat. Ricciardo s-a ales cu o penalizare de trei poziții pe grilă pentru următoarea etapă de la Barcelona, alături de două puncte de penalizare.
6. Pana lui Max Verstappen (2021)
Haosul s-a declanșat la Baku când pneul stânga-spate al lui Lance Stroll a cedat fără niciun avertisment, la aproximativ 320 km/h, în timp ce canadianul rula în puncte, aruncând monopostul Aston Martin direct în parapet.
A fost un semnal de alarmă pe care nimeni nu l-a luat în seamă la timp. Ghinionul nu s-a oprit însă aici, deoarece patru tururi mai târziu, Verstappen — care controla cursa și se îndrepta detașat spre victorie — a suferit o pană aproape identică la pneul stânga-spate.
Imaginea de după ce olandezul a coborât din mașină rămâne întipărită în mintea tuturor fanilor Red Bull: de furie, Verstappen a lovit pneul problematic cu piciorul. Din cauza acestui accident, steagul roșu a fost arborat, iar cursa a fost „resetată”.
7. Hamilton ratează punctul de frânare (2021)
După pana lui Verstappen, Perez a moștenit prima poziție pentru cele două tururi rămase ale cursei, mexicanul fiind urmat de Lewis Hamilton pe poziția secundă.
La restart, Hamilton a plecat mai bine decât Perez la stingerea semafoarelor, însă nu a reușit să frâneze la timp pentru virajul 1. În urma acestei erori, Hamilton a ajuns pe locul 15 și, astfel, abandonul lui Verstappen nu a avut urmări nefaste pentru olandez în clasamentul general.
Hamilton activase din greșeală sistemul „Brake Magic” — un sistem conceput de Mercedes pentru a încălzi frânele înainte de startul curselor.
Rezultatul? Perez a profitat de ocazie și a obținut victoria. A fost urmat de Vettel, care a adus primul podium din era modernă pentru echipa Aston Martin. Pierre Gasly a completat podiumul.
8. Dezastru pentru Ferrari (2022)
Charles arătase imbatabil în calificări. A obținut pole position-ul după ce a demonstrat un ritm excelent pe parcursul zilelor de vineri și sâmbătă, însă nu a fost să fie pentru el și echipa sa.
Carlos Sainz a abandonat aproape imediat după start, din cauza unei defecțiuni la sistemul de frânare brake-by-wire al monopostului Ferrari. Ca tacâmul să fie complet, motorul coechipierului său a cedat în timp ce se afla la conducerea cursei.
Astfel, Verstappen, care a fost mai lent în cea mai mare parte a weekendului, a ajuns să obțină o victorie dominantă.
9. Istoria se repetă (2025)
În încercarea de a obține încă un pole position, Leclerc a abordat virajul 15 cu o viteză mult prea mare pe o pistă aflată în condiții mixte. Blocându-și pneurile pe frânare, Leclerc s-a dus direct în zid — repetând aproape la indigo greșeala din 2019.
Acel accident a fost doar unul dintre cele șase incidente care au prelungit sesiunea de calificări de anul trecut la o durată de aproape două ore — cu o oră mai mult decât prevedea programul oficial, stabilind un nou record pentru cele mai multe întreruperi într-o singură sesiune.
O mare parte din această serie de incidente s-a datorat rafalelor puternice de vânt, care au făcut monoposturile extrem de imprevizibile.
10. Începutul sfârșitului pentru titlul lui Piastri (2025)
În 2025, cursa lui Oscar Piastri pentru titlul mondial a primit o lovitură uriașă la Baku. Liderul campionatului (având un avans consistent de 31 de puncte) a lovit zidul în Q3, iar apoi a furat startul în cursă.
Acest lucru a activat sistemul anti-stall al monopostului McLaren, aruncându-l pe ultimul loc înainte de primul viraj. Lucrurile au devenit și mai grave din acel punct: în timp ce încerca să recupereze poziții chiar din primul tur, Piastri și-a blocat pneul stânga-față la intrarea în virajul 5 și a ajuns direct în parapet, încheindu-și prematur cursa.
Avansul său în fruntea clasamentului s-a redus drastic, iar Norris avea să preia curând conducerea în lupta pentru titlu.
Sursa: Motor Sport Magazine
Sursă imagine: pagina de Facebook, F1
