Un accident al lui George Russell în penultimul viraj la CoTA, exact când majoritatea piloților erau pe ultimele tururi cronometrate, l-a „ajutat” pe Lando Norris să obțină pole position-ul pentru Marele Premiu al Statelor unite, acesta fiind și al 300-lea pole position obținut în Formula 1 de un pilot britanic. Înainte ca George să aiba accidentul în virajul 19, coechipierul său Lewis Hamilton a suferit o eliminare șocantă în Q1, iar accidentul lui Russell l-a limitat pe Max Verstappen, câștigătorul Sprint-ului, pilot Red Bull și liderul campionatului piloților, la un loc pe prima linie.
În Q1, Verstappen a stabilit ritmul inițial, cu puțin peste trei zecimi mai mult decât rivalul său la titlu, Norris, care a avut un timp identic cu Sergio Perez. Yuki Tsunoda a avut ambii timpi șterși pentru încălcarea limitelor pistei.
Charles Leclerc și Ferrari nu au avut astfel de probleme, el pornind în frunte cu un timp de 1:33.241, în timp ce Pierre Gasly de la Alpine a urcat impresionant pe P2, la trei zecimi distanță. Lance Stroll a fost notat de comisari pentru că l-ar fi blocat pe Nico Hulkenberg.
Verstappen a înregistrat un timp de 1:33.046 pentru a conduce Q1 în fața lui Leclerc, în timp ce la celălalt capăt, Hamilton a fost eliminat! O victimă șocantă a Q1 după o eroare critică în virajul 12. Încălcarea limitelor pistei a făcut ca timpul să fie șters pentru o bună măsură. Perechea Williams formată din Alex Albon și Franco Colapinto, plus Sauber-ul lui Valtteri Bottas și Zhou Guanyu, s-au alăturat lui Hamilton în lista celor eliminați.
Hamilton va fi scutit de un start din ultima linie a grilei, deoarece Lawson primește o penalizare pentru motorul din spatele grilei în Marele Premiu de duminică.
Verstappen a mers cu softuri uzate pentru primul stint din Q2, stabilind un 1:33.052 ca referință de urmărit.
Norris a fost pe softuri noi și le-a pus în valoare, depășindu-l cu două zecimi pe Verstappen, deși poate că nu a fost timpul la care McLaren ar fi sperat, în timp ce pentru Piastri a fost doar P3.
Verstappen a răspuns cu un 1:32.584 pentru a reveni pe 1, cu 0.267s peste Norris, care a fost coborât pe P3 de Sainz.
VCARB a încercat să-l folosească pe Lawson pentru a-i aduce slipstream lui Tsunoda, deși Yuki nu a fost mulțumit de cum a decurs încercarea până acum, trimițându-i instrucțiuni lui Lawson pentru ca acesta să nu mai arunce praf în vizor.
Tsunoda a ratat eliminarea la limită în Q3, Nico Hulkenberg, Esteban Ocon, Lance Stroll și Lawson fiind de asemenea eliminați.
Prima rundă de tururi rapide din Q3 a sugerat că Norris ar putea fi în lupta pentru fruntea grilei, pilotul McLaren obținând pole-ul provizoriu la trei sutimi de Verstappen. Gasly a fost remarcat pentru o potențială ieșire nesigură, deoarece a fost trimis în calea lui Verstappen în pit-lane, în timp ce se pregătea a doua și ultima rundă de tururi rapide cronometrate.
Verstappen a avut record pe sectorul 1, cu aproape 2 zecimi și jumătate mai bun decât Norris, dar George Russell a intrat în zidul de anvelope în virajul 19. El a scăpat cu bine, dar nu același lucru a fost valabil și pentru speranțele lui Verstappen la pole position. Această onoare i-a revenit lui Norris, în timp ce steagurile duble galbene au pus capăt prematur calificărilor.
Rezultate:
Sursă Thumbnail : Reuters
