Vineri, la Marele Premiu al Italiei, grila din prima sesiune de antrenamente libere va arăta neobișnuit: patru piloți titulari lasă loc unor tineri aflați în programele de rezervă ale echipelor lor, inclusiv chiar liderul campionatului mondial.
Regulamentul FIA obligă fiecare echipă să acorde, de cel puțin două ori pe sezon, un loc în FP1 unui pilot aflat la început de drum. De regulă, aceste sesiuni sunt răspândite pe parcursul anului – dar, din motive de calendar, patru echipe își respectă exact acum, la Monza, această obligație, în aceeași sesiune de vineri. Practic, jumătate din grilă va avea alt nume pe cască.
Cadillac – Colton Herta preia volanul lui Sergio Pérez
Americanul, integrat ca pilot de test și dezvoltare al noii echipe Cadillac încă de la începutul sezonului, ajunge la a treia sa participare în FP1 din acest an, după rundele de la Barcelona și Ungaria.
La Monza, cel mai rapid traseu din calendarul de Formula 1, obiectivul lui Herta este strict tehnic: managementul energiei și eficiența aerodinamică la viteze de vârf, două elemente esențiale pe un traseu cu drag redus și frânări dure în șicane. În paralel, Herta continuă și campania sa din Formula 2 alături de Hitech, în timp ce își construiește dosarul pentru o eventuală promovare într-un loc de curse la Cadillac.
Williams – Luke Browning revine în cockpitul lui Alex Albon
Este a doua participare în FP1 din 2026 pentru britanic, care completează astfel „cota” obligatorie a echipei de la Grove. Browning a mai fost aproape de un debut la Barcelona, sesiune anulată însă din cauza unei probleme electrice care nu s-a mai calificat drept participare oficială; a revenit apoi în mașină în Austria, unde a încheiat FP1 pe locul 18, la aproximativ trei zecimi de Albon.
Pilotul a transmis: „Sunt încântat să am din nou ocazia să pilotez într-o sesiune FP1 alături de Williams. E o oportunitate excelentă să acumulez tururi valoroase la volanul FW48, să-mi aprofundez înțelegerea mașinii și să aduc echipei de la Grove date și feedback utile.” Browning combină, în prezent, rolul de pilot de rezervă la Williams cu un sezon complet în Super Formula japoneză, la Kondo Racing.
Alpine – Paul Aron îl înlocuiește pe Pierre Gasly
Estonianul ajunge la a doua sa apariție FP1 pentru Alpine din acest sezon – după runda din Ungaria – și la a noua per total, din 2024 încoace, incluzând și două sesiuni pentru Audi, printr-un acord între cele două echipe. La Monza, Aron va testa în condiții reale de cursă pachetul de upgrade-uri recent al monopostului A526, aceleași piese pe care le-a evaluat deja în simulator, urmând să revină la Enstone chiar vineri seară pentru a ajuta echipa să regleze setările pentru restul weekendului.
„Aștept cu nerăbdare să pilotez din nou în Antrenamentele Libere 1 alături de echipă. Sunt recunoscător că mi s-a oferit ocazia să mă întorc la volan atât de curând”, a declarat pilotul.
Red Bull – Ayumu Iwasa îl înlocuiește pe Max Verstappen
Cel mai surprinzător episod al zilei vine chiar de la echipa campioană: obligația de rookie running a Red Bull cade exact pe mașina lui Max. Ayumu Iwasa, japonez de 24 de ani și pilot de rezervă atât pentru Red Bull, cât și pentru Racing Bulls, va pilota RB22 în sesiunea inaugurală – a treia sa participare în FP1 din acest sezon. Nu este un nume nou în peisaj: Iwasa a mai pilotat monopostul lui Verstappen și cu alte ocazii, iar experiența sa din acest sezon include sesiuni pe mai multe circuite.
Context suplimentar: un weekend deja agitat pentru Red Bull.
Rocada din FP1 nu e singura poveste din garajul echipei austriece la Monza. Isack Hadjar, accidentat, lipsește din nou de la o cursă, iar Liam Lawson – readus în programul Red Bull încă de la Marele Premiu al Olandei – rămâne, temporar, coechipierul de weekend al lui Verstappen. La rândul ei, Racing Bulls continuă să apeleze la Yuki Tsunoda pentru a-l suplini pe Hadjar. Un weekend, așadar, cu mult mai multă mișcare în componența grilei decât ar sugera calendarul obișnuit.
Per ansamblu, sesiunea de vineri de la Monza devine, dincolo de obligația regulamentară, o oportunitate rară pentru patru piloți tineri: o șansă de a arăta, chiar în una dintre cele mai pretențioase mașini din motorsport, că merită luați în calcul pentru mai mult decât un rol de rezervă.
