Johnny Herbert a insistat că are dreptul la propriile opinii despre actualul campion mondial de Formula 1, Max Verstappen, ca răspuns la criticile venite din partea tatălui acestuia, Jos Verstappen.
Cei doi foști piloți de Formula 1 se află într-un conflict după ce Herbert a remarcat că penalizările aplicate pilotului Red Bull în timpul Marelui Premiu din Mexic „nu l-ar opri [pe Verstappen] să-l scoată din nou pe Lando Norris în afara pistei, în viitor.”
Jos Verstappen a fost furios că Herbert, care a acționat ca steward FIA la Marele Premiu al Mexicului, și-a exprimat public opiniile după ce tot el a impus penalizările, insistând că „un steward nu ar trebui să vorbească deloc cu presa și ar trebui doar să-și facă treaba.”
Animozitatea a continuat la Marele Premiu al Braziliei, când Max Verstappen, criticat dur de Damon Hill pentru manevrele sale asupra lui Norris, a declarat: „Am pașaportul greșit pentru acest paddock.”
Cu toate acestea, Herbert, care a fost din nou steward în Brazilia, a insistat că nu este părtinitor.
Și, într-o replică adresată lui Jos, Herbert a pus sub semnul întrebării maniera în care Jos Verstappen a criticat modul de lucru al echipei Red Bull.
„Sunt Johnny Herbert, steward și profesionist în timpul unui weekend de cursă, dar și Johnny Herbert, comentatorul, care își exprimă opinia”, a declarat Herbert pentru SafestBettingSites.co.uk.
„Când sunt steward, nu îmi exprim nicio opinie”.
„Toată lumea are o opinie. Martin Brundle de la [Sky Sports F1] are o opinie. De ce n-aș putea să am și eu una când nu sunt pe circuit? F1 a fost universul meu timp de 50 de ani. Dacă nu sunt de acord cu ceea ce văd pe pistă, voi spune acest lucru. Nu este vorba doar despre Max. Voi critica pe oricine dacă simt că este justificat.”
„Înțeleg punctul de vedere al lui Jos, pentru că Max este fiul său. Sunt părtinitor? Nu, desigur că nu. Nu am fost singurul care a considerat că Max a fost excesiv de agresiv în Mexic. Lando Norris și [șeful McLaren] Zak Brown au avut aceeași părere.”
„Când vorbesc cu oamenii, la finalul etapei, este în afara responsabilităților mele de steward.”
„Jos a fost întotdeauna foarte vocal despre ceea ce se întâmplă la Red Bull. Îl judecă cineva pentru asta? Dacă ai o opinie și vrei să o exprimi, atunci o poți face”.
Între timp, Herbert spune că Norris, care este la 62 de puncte în spatele lui Verstappen în clasamentul piloților, având doar 86 de puncte disponibile în ultimele trei curse, va trebui să învețe din greșelile pe care le-a făcut în acest sezon.
„McLaren și Lando au pierdut șapte puncte în Ungaria pentru că l-au lăsat pe Piastri să câștige”, a adăugat Herbert, triplu învingător într-un GP în F1.
„Va pierde Norris campionatul anul acesta? Nu, pentru că au fost mereu în urma lui Max. Ar fi putut obține mai multe puncte, dar asta este F1. Max a avut un avantaj clar și apoi nu a mai câștigat din iunie”.
„McLaren va învăța lecția de anul acesta și va avea o mentalitate mai puternică. Lando va aborda sezonul viitor mult mai matur, știind că poate să-l înfrunte pe Max.”
