George Russell a obținut pole position-ul pentru Marele Premiu al Azerbaidjanului din 2026, după o sesiune de calificări în care Mercedes a trăit două extreme. Britanicul a dominat finalul Q3 și a construit un avantaj uriaș față de rivalii săi. În același timp, Kimi Antonelli a ieșit prematur din calificări după un accident în Q1.
Russell a oprit cronometrul la 1:42.526, fiind urmat de Charles Leclerc, la 0,837 secunde. Oscar Piastri a terminat la doar o miime de secundă în spatele pilotului Ferrari. Isack Hadjar a completat surpriza Red Bull cu locul al patrulea, în timp ce Lando Norris a ocupat poziția a cincea.
Rezultatul îi oferă lui Russell o oportunitate importantă înaintea cursei de sâmbătă. Antonelli, liderul campionatului, va pleca însă doar de pe locul 16 după greșeala din primul segment al calificărilor.
Calificări Azerbaijan GP 2026: Russell a fost într-o clasă proprie în Q3
Sesiunea de calificări de la Baku promitea o luptă extrem de strânsă pentru pole position. Patru echipe păreau capabile să intre în lupta pentru prima poziție.
Mercedes, Ferrari, McLaren și Red Bull au avut reprezentanți în partea de sus a clasamentului. Russell a reușit însă să găsească acel ultim procent de performanță atunci când conta cel mai mult.
Britanicul a încheiat Q3 cu 1:42.526, la 0,837 secunde de Leclerc. Diferența a fost cu atât mai impresionantă cu cât Baku este un circuit stradal unde câteva sutimi pot separa mai mulți piloți.
Russell a progresat cu fiecare tur din Q3. În plus, pe ultimul său tur a beneficiat de un slipstream în spatele lui Isack Hadjar. Pilotul Mercedes a estimat că acesta i-a oferit aproximativ una sau două zecimi pe linia dreaptă.
Totuși, avantajul final nu poate fi explicat doar prin aspirație. Russell a găsit aproximativ o secundă între prima sa încercare din Q3 și turul care i-a adus pole position.
„Probabil este cea mai mare diferență din întreaga mea carieră”, a explicat Russell după sesiune, referindu-se la ecartul față de adversari. Britanicul a spus că turul s-a simțit foarte bine și că Mercedes-ul a funcționat excelent pe parcursul weekendului.
Pentru Russell, performanța de la Baku vine după două sesiuni de antrenamente în care a fost deja în frunte. El a terminat FP1 și FP2 pe primul loc, înainte ca Max Verstappen să fie cel mai rapid în FP3.
Russell și strategia anvelopelor: Mercedes a mers pe un singur set în Q3
Unul dintre detaliile interesante ale calificărilor a fost strategia Mercedes în ultimul segment.
Russell a folosit același set de anvelope pe parcursul tuturor tururilor sale din Q3. A fost a treia sa buclă pe acel set atunci când a stabilit timpul de pole.
Mercedes nu era sigur că aceasta va fi abordarea ideală. Echipa trebuia să aleagă între folosirea a două seturi și păstrarea unuia singur pentru mai multe tururi.
Russell a explicat că primul tur din Q3 a avut rolul unui „banker lap”. Avea mai mult combustibil și nu se aștepta să fie cel mai rapid tur al său. În schimb, următoarele două încercări au fost suficiente pentru a securiza pole position.
McLaren a ales o abordare diferită și a folosit un set nou de anvelope în Q3. Piastri a explicat că echipa a descoperit în Q2 că anvelopele utilizate puteau funcționa bine fără un tur lung de încălzire. Totuși, Mercedes a găsit o strategie care i-a permis lui Russell să extragă maximum din pneuri.
Kimi Antonelli, accident în Q1 și start de pe locul 16
Pentru Kimi Antonelli, calificările au avut un deznodământ complet diferit.
Italianul a lovit zidul interior în virajul 1 chiar la începutul unei tentative rapide din Q1. Impactul a afectat partea stângă-față a Mercedes-ului și i-a încheiat sesiunea.
Antonelli a încercat inițial să revină la boxe. Inginerul său, Peter Bonnington, i-a transmis însă că mașina nu putea fi reparată suficient de repede.Problema era legată de direcție și de zona suspensiei. Antonelli a fost nevoit să oprească mașina într-un loc sigur.
Deși timpul înregistrat înainte de accident i-a permis să treacă oficial mai departe, italianul nu a mai putut participa în Q2. A fost clasificat pe locul 16.Antonelli și-a asumat imediat greșeala. El a descris incidentul drept o eroare „foarte inutilă” și „foarte stupidă”.
Pilotul Mercedes a explicat că nivelul de aderență s-a schimbat față de primul tur și că a apreciat greșit situația. În același timp, Antonelli a privit incidentul ca pe un moment care îi reamintește cât de important este să fie precis în fiecare tur.
„Este o modalitate bună de a reveni cu picioarele pe pământ”, a transmis italianul după sesiune.
Antonelli a intrat în weekend cu un avantaj de 81 de puncte față de Russell în clasamentul campionatului. Acum, diferența poate deveni relevantă în contextul cursei de la Baku.
Italianul nu renunță însă la ideea unei recuperări. După precedentul său start dificil de la Monza, unde a plecat de pe locul 19 și a câștigat cursa, Antonelli speră să avanseze din nou prin pluton.
Leclerc, P2 după un weekend dificil pentru Ferrari
Charles Leclerc va pleca de pe primul rând, dar timpul său lasă Ferrari cu sentimente mixte.
Monegascul a stabilit 1:43.363, suficient pentru locul al doilea. El l-a depășit pe Piastri cu doar 0,001 secunde.
Poziția este importantă pentru Ferrari, însă diferența față de Russell a fost mult mai mare decât anticipase Leclerc.
Ferrari a avut dificultăți în antrenamentele de la Baku. Leclerc a spus că mașina a fost dificil de anticipat și că nu a putut să atace zidurile cu aceeași încredere cu care o face de obicei pe acest circuit.În mod normal, Baku îi permite lui Leclerc să meargă foarte aproape de bariere. De această dată, comportamentul imprevizibil al mașinii l-a determinat să păstreze o marjă mai mare.
Leclerc a recunoscut și că diferența de 0,837 secunde față de Russell este mult mai mare decât se aștepta Ferrari.
Pentru cursă, însă, Ferrari are un motiv de optimism. Monegascul consideră că ritmul pe combustibil mai mult a fost bun în FP1. El speră ca această performanță să se traducă în ritm de cursă.
Un alt detaliu interesant a fost ajutorul primit de Leclerc de la Lewis Hamilton. Britanicul a fost în fața sa pe ultimul tur și i-a oferit o anumită aspirație.Hamilton a terminat calificările pe locul șase. El a explicat însă că strategia Ferrari i-a lăsat o poziție dificilă pe circuit. Britanicul a spus că nu a beneficiat de niciun tow în ultima sa încercare și s-a simțit ca o „țintă ușoară” pe linia dreaptă.
Hamilton a considerat că Ferrari a fost prea lent pe liniile drepte pentru a avea o cursă ușoară împotriva mașinilor aflate în față.
Piastri surprinde din nou: McLaren revine în calificări
Oscar Piastri a obținut locul al treilea, la doar o miime de secundă de Leclerc.
Rezultatul a fost o surpriză după un weekend dificil pentru McLaren. Echipa nu a avut aceeași viteză în antrenamente pe care o afișase în alte etape.
Piastri a explicat că acest scenariu s-a repetat de mai multe ori în 2026. McLaren pare să găsească performanță suplimentară atunci când combustibilul este redus și începe calificarea.
Australianul a fost surprins chiar de începutul Q3. McLaren a ajuns temporar cu ambele mașini în primele două poziții după primele tururi.
Norris a preluat provizoriu primul loc, iar Piastri a profitat de slipstream pentru a trece în fața sa. Totuși, Russell a răspuns imediat.Piastri a recunoscut că Mercedes a fost prea rapidă pentru a putea fi atacată în calificări. Pentru cursă, McLaren speră însă să se bazeze pe ritmul de cursă arătat în antrenamente.
Vântul a reprezentat o altă dificultate. Piastri a explicat că rafalele puteau schimba comportamentul mașinii de la un tur la altul. Diferența de viteză a vântului putea ajunge la 30-40 km/h între tururi.
Pe un circuit stradal precum Baku, asta schimbă radical modul în care trebuie abordat fiecare viraj.
Verstappen, doar P8 după o calificare plină de probleme
Max Verstappen a fost unul dintre principalii favoriți înaintea calificărilor. Pilotul Red Bull terminase FP3 pe primul loc și părea capabil să se lupte cu Russell pentru pole.
Calificarea s-a transformat însă într-o sesiune complicată.
Verstappen a reclamat probleme cu mașina încă din Q1. El a spus că partea frontală „lovește foarte tare” și că îi era dificil să frâneze.
În Q3, situația s-a complicat și mai mult. Bateria nu s-a încărcat complet după ultimul viraj al unui tur important. Verstappen a fost nevoit să abandoneze tentativa.
A urmat un tur final afectat de un steag galben provocat de ieșirea în decor a lui Lando Norris.
Verstappen a terminat pe locul opt. El a spus că Red Bull a avut un weekend bun până la calificări, dar că prea multe probleme au apărut exact atunci când conta cel mai mult.
Olandezul a considerat că un loc secund era posibil. În opinia sa, problemele întâmpinate au făcut imposibilă lupta pentru primele poziții.
În schimb, Isack Hadjar a avut un weekend mult mai pozitiv. Francezul a revenit în Formula 1 după absența din ultimele trei etape, cauzată de o accidentare la încheietură.
Hadjar a terminat pe locul patru. El a spus că încă mai simțea că poate extrage performanță suplimentară din mașină.
Alpine profită de problemele rivalilor și ajunge cu ambele mașini în Q3
Pierre Gasly a încheiat calificările pe locul șapte. Franco Colapinto a ocupat poziția a zecea.
Rezultatul reprezintă o nouă apariție dublă în Q3 pentru Alpine în acest sezon. Gasly a urcat chiar până pe locul șase în timpul sesiunii.
Francezul consideră că Alpine putea obține și mai mult. Ultimele sale tentative au fost afectate de incidentele altor piloți și de steagurile galbene.
Gasly a spus că nu a putut controla aceste situații. În același timp, el s-a declarat mulțumit de echilibrul mașinii.
Alpine se află într-o luptă strânsă cu Racing Bulls pentru statutul de „best of the rest”. Înaintea weekendului, diferența dintre cele două echipe era de nouă puncte.
Colapinto a avut însă o sesiune mai complicată. Argentinianul a ajuns în Q3, dar a blocat roțile în virajul 15.
Vibrațiile apărute ulterior i-au compromis ultima tentativă. Totuși, locul 10 reprezintă un rezultat important pentru Alpine.
Carlos Sainz pierde cinci poziții după încălcarea regulilor privind steagurile galbene
Carlos Sainz a avut un motiv serios de sărbătoare după calificări. Spaniolul și-a dus Williams-ul actualizat în Q3 și a obținut inițial locul nouă.
Rezultatul ar fi reprezentat o performanță importantă pentru Williams și pentru pachetul de upgrade-uri adus la Baku.
La scurt timp după sesiune, situația s-a schimbat.
Sainz a fost investigat pentru că nu a redus suficient viteza într-o zonă cu steag galben. Comisarii au analizat datele de telemetrie și au concluzionat că pilotul nu a demonstrat reacția necesară în sectorul de comisariat 4.
Sainz a explicat că intenționa să demonstreze reducerea vitezei pe ansamblul zonei cu steag galben. Comisarii nu au acceptat această interpretare.
În opinia lor, fiecare sector succesiv aflat sub steag galben trebuie tratat separat. Reducerea vitezei într-un sector ulterior nu poate compensa lipsa unei reacții în sectorul anterior.
Williams a primit astfel o penalizare de cinci poziții pentru pilotul său. Sainz coboară de la P9 la P14 și primește, de asemenea, două puncte de penalizare.
Acesta ajunge la patru puncte de penalizare acumulate în ultimele 12 luni.Penalizarea îi promovează pe Colapinto, Ollie Bearman, Liam Lawson, Alex Albon și Esteban Ocon în clasamentul de start.
Sergio Perez primește și el o penalizare
Sergio Perez va începe cursa de pe ultima poziție, chiar dacă a primit o penalizare de trei locuri.
Pilotul Cadillac a fost investigat după ce l-a împiedicat pe Oscar Piastri în calificări.Incidentul a avut loc în zona virajelor 18, 19 și 20. Perez se afla într-un tur de pregătire și încerca să încălzească anvelopele.
Comisarii au stabilit că Perez primise două avertismente privind apropierea lui Piastri. Totuși, el nu a gestionat turul de pregătire conform instrucțiunilor de trafic.
Piastri a confirmat că a fost nevoit să ridice piciorul de pe accelerație. Comisarii au considerat că acest lucru a fost suficient pentru a stabili că a existat o împiedicare inutilă.
Perez primește astfel o penalizare de trei poziții. El rămâne însă pe P20 deoarece Fernando Alonso și Lance Stroll au penalizări mai mari.
Aston Martin pleacă de pe ultima linie la Baku
Fernando Alonso și Lance Stroll vor ocupa ultimele poziții pe grila Marelui Premiu al Azerbaidjanului.
Cei doi au primit penalizări mari după introducerea unor componente noi ale unității de putere. Alonso are o penalizare totală de 25 de locuri, iar Stroll una de 20.
Regulile prevăd că penalizările care depășesc 15 poziții duc la start de pe partea din spate a grilei.Alonso a încheiat Q1 după o blocare importantă a roților. Spaniolul a ieșit în zona de degajare și nu a reușit să avanseze.
Nici Audi nu a avut o zi bună. Gabriel Bortoleto și Nico Hülkenberg au fost eliminați în Q1, în ciuda upgrade-urilor importante aduse la Baku.
Ce urmează pentru George Russell și Mercedes
Russell pleacă din pole position într-o poziție excelentă pentru cursa de sâmbătă. Totuși, pilotul Mercedes a subliniat că avantajul de 0,837 secunde nu se va repeta în cursă.
Mercedes trebuie să gestioneze acum startul, degradarea anvelopelor și apropierea rivalilor pe liniile lungi din Baku.
Leclerc va porni de lângă Russell. Piastri și Hadjar vor completa primele două rânduri, în timp ce Norris, Hamilton, Gasly și Verstappen vor porni imediat în spatele lor.
Russell știe că primul viraj poate schimba rapid ordinea. Leclerc va avea ocazia să atace încă din primul viraj, iar Baku este un circuit unde aspirația poate deveni foarte importantă.
Britanicul a spus că se simte într-o poziție bună pentru a lupta pentru victorie. În același timp, a recunoscut că „orice se poate întâmpla” la Baku.
Mercedes are și o a doua misiune. Antonelli trebuie să recupereze din P16.
Russell a refuzat să interpreteze greșeala coechipierului drept o dovadă a presiunii campionatului. El a subliniat că Antonelli a avut un sezon foarte solid și că aceasta a fost prima sa eroare într-o calificare sau cursă în 2026.
Pentru Russell, situația oferă însă o oportunitate clară de a recupera puncte. Britanicul a spus că încă luptă și că nu simte presiune, ci mai degrabă entuziasm.
De ce calificările de la Baku pot schimba povestea weekendului
Baku este unul dintre circuitele unde o sesiune de calificări poate spune doar jumătate din poveste.
Russell are avantajul dim pole position și al unei mașini care a funcționat foarte bine pe parcursul weekendului. Leclerc pornește de pe primul rând și speră ca ritmul Ferrari pe distanță lungă să fie mai competitiv.
Piastri și Norris pot profita de viteza McLaren în zonele de accelerație. Verstappen va trebui să recupereze din P8 după o calificare în care Red Bull a avut mai multe probleme.
În spatele lor, Gasly și Colapinto au ocazia să transforme o dublă prezență în Q3 în puncte importante pentru Alpine.
Iar Antonelli are probabil cea mai interesantă misiune dintre toți. Campionul aflat la conducerea clasamentului va trebui să treacă de un pluton aglomerat după una dintre cele mai dificile calificări ale sezonului.
Marele Premiu al Azerbaidjanului se dispută sâmbătă, 26 septembrie, de la ora locală 15:00(14:00, ora României). Cursa are 51 de tururi pe circuitul Baku City Circuit, lung de 6,003 kilometri.
Pole position-ul lui Russell a schimbat complet dinamica acestui weekend. Mercedes are acum prima poziție pe grilă, Ferrari are un loc pe primul rând, McLaren este prezentă în top trei, iar Red Bull pornește mai jos decât anticipa după FP3.
Dar cel mai important lucru este încă înaintea lor: cursa. La Baku, zidurile sunt aproape, strategiile pot deveni decisive, iar un avantaj de calificări nu garantează nimic până la steagul în carouri.
