După cursa specială de anul trecut, numită $1 Million Challenge, desfășurată tot pe circuitul situat în complexul californian The Thermal Club, IndyCar a revenit anul acesta pe același circuit pentru o etapă, în premieră, cu puncte pentru clasamentul general.
Monopostul Honda Chip Ganassi Racing pilotat de triplul campion în exercițiu Alex Palou a fost de neclintit în stintul final, iar spaniolul a reușit să treacă de Patricio O’Ward și să obțină a doua sa victorie consecutivă din acest sezon, din tot atâtea etape.
Colegul mexicanului de la Arrow McLaren, Christian Lundgaard a completat podiumul, asigurând o cursă foarte bună în ceea ce privește punctele totale pentru echipa „papaya”.
Cei de la Team Penske au reușit o recuperare solidă după o sesiune de calificări modestă. Will Power a urcat de pe locul 21 până pe 6, fiind cel mai bun pilot Penske în cursa de duminică. Josef Newgarden a reușit și el să câștige câteva poziții, încheind pe locul 13 cu monopostul #2.
Neozeelandezul Scott McLaughlin, însă, a continuat seria ghinioanelor pentru Team Penske, fiind răsucit încă de la start de Devlin DeFrancesco și confruntându-se apoi cu o supraîncălzire la sistemul hibrid în jurul turul 20, fiind obligat să intre la boxe. Fostul Pilot V8 SuperCars a abandonat în ultimele tururi și a încheiat pe locul 27, ultimul clasat.
O’Ward a încheiat cursa pe locul secund, la 10 secunde în urma liderului, dar cu un avans confortabil față de urmăritori. Pilotul mexican s-a arătat extrem de dezamăgit și a recunoscut că trebuie să găsească răspunsuri pentru a-l putea ține pe Palou în spate în cursele următoare.
Pentru echipa PREMA, weekendul a continuat în nota dezastruoasă. Callum Ilott l-a lovit din spate pe coechipierul Robert Shwartzman încă din primul tur. A fost nevoit să intre rapid la boxe și a terminat la un tur în urmă, pe locul 26. Shwartzman nu a suferit daune, dar a pierdut timp prețios din cauza unor probleme la boxe, încheind cursa pe locul 22 în monopostul #83.
Rezumatul Cursei
Pato O’Ward a plecat din pole position pe circuitul Thermal Club și a condus cea mai mare parte din cursă. Monopostul Arrow McLaren-Chevrolet s-a comportat impecabil în prima parte a cursei, însă în stintul final, O’Ward a fost serios amenințat de Alex Palou, care a trecut pe pneuri soft proaspete în ultimele tururi.
Pe o pistă solicitantă, majoritatea piloților au efectuat patru opriri la boxe, deoarece asfaltul abraziv a provocat o degradare accelerată a pneurilor Firestone. Pneurile noi au fost esențiale pentru performanță, însă majoritatea echipelor au fost nevoite să folosească cel puțin un set de cauciucuri uzate spre finalul cursei din cauza lipsei de stoc.
Monopostul Ganassi pilotat de Palou a devenit de neoprit în acel moment, iar ritmul său a crescut exponențial, recuperând peste o secundă pe tur în comparație cu liderul. Cu 10 tururi înainte de final, Palou l-a depășit fără drept de apel pe O’Ward și a zburat spre victorie, nereușind nimeni să-i țină piept.
Christian Lundgaard a completat podiumul pentru Rahal Letterman Lanigan Racing. Plecat din prima linie, danezul a avut un duel spectaculos în ultimele tururi cu Palou, mergând cot la cot prin mai multe viraje, însă nu a putut rezista ritmului impus de spaniol.
Colton Herta (Andretti Global) și Felix Rosenqvist (Meyer Shank Racing) au completat top 5.
Aceasta este a doua victorie consecutivă a lui Palou în 2025, ceea ce îi oferă un avans considerabil în clasamentul general, după ce spaniolul a cucerit titlul în ultimele două sezoane.
Sezonul IndyCar 2025 continuă cu a treia etapă, programată pe 13 aprilie, pe circuitul stradal din Long Beach, California.
Rezultatele Cursei
Clasamentul General
Surse Inspirație (pe lângă vizionare personală) : Motorsport, ESPN, Motorsport Week
