Kyle Kirkwood a câștigat etapa de IndyCar desfășurată pe noul circuit din Washington, D.C., organizată cu ocazia împlinirii a 250 de ani de la Declarația de Independență a Statelor Unite ale Americii.
Traseul a fost inspirat din cultura motorsportului american, rezultând un circuit format aproape exclusiv din viraje la stânga: 6 la stânga și doar 1 la dreapta. Lungimea unui tur este de 2,736 km.
Ca distanță, este cea mai lungă cursă desfășurată pe un circuit virajat în acest sezon. Inițial, întrecerea era programată pentru 125 de tururi, însă organizatorii au decis extinderea la 147 de tururi (aproximativ 250 de mile / 402 km) pentru a marca simbolic cei 250 de ani de la Declarația de Independență.
Álex Palou a obținut Pole Position-ul cu timpul de 56.8993, fiind cu aproape 0,6 secunde mai rapid decât ocupantul locului doi, Kyle Kirkwood.
Startul a fost intens: Kirkwood a preluat rapid conducerea, iar cu puțin timp înainte de turul 2 a apărut primul Safety Car din cauza resturilor de pe pistă.
În turul 37, David Malukas a lovit zidul interior și a fost proiectat în cel exterior. Monopostul său s-a oprit pe trasa ideală, fiind lovit în plin de Sting Ray Robb, care venea din spate fără vizibilitate.
Pe durata perioadei de Safety Car, Álex Palou a primit o penalizare de tip drive-through după ce a acroșat pe linia boxelor o roată ce urma să fie montată pe monopostul lui Mick Schumacher.
În turul 43, Marcus Armstrong l-a „atins” pe Christian Rasmussen. Acesta din urmă a pierdut controlul și l-a acroșat pe Rinus VeeKay. Olandezul a lovit zidul și a abandonat, în timp ce ceilalți doi piloți au putut continua.
În turul 67, la intrare la boxe, roata stânga-față a monopostului lui Palou nu a fost fixată corespunzător, iar spaniolul a pierdut aproape o secundă.
Cu 25 de tururi înainte de final, în virajul 4 (singurul de dreapta), Álex Palou a atins ușor zidul interior, s-a răsucit pe pistă și a avariat aripa față în zidul din stânga.
La restartul din turul 128 (cu 19 tururi înainte de final), Scott McLaughlin a încercat să îl depășească pe liderul Kirkwood în primul viraj, dar a intrat prea tare, a pierdut controlul și a lovit zidul exterior. În același tur și în același viraj, Felix Rosenqvist a pierdut spatele monopostului și a avariat ușor aripa față.
Proaspătul campion din Indianapolis 500 va părăsi echipa Meyer Shank Racing w/ Curb-Agajanian, suedezul semnând deja cu Arrow McLaren pentru 2027. El va fi coleg cu Pato O’Ward și Scott Dixon, iar la Indy 500 îl va avea coechipier și pe Ryan Hunter-Reay. Christian Lundgaard va părăsi Arrow McLaren la finalul acestui sezon.
Ultimul restart a avut loc cu 13 tururi înainte de final. Kirkwood a plecat excelent și s-a desprins decisiv.
Kyle Kirkwood (Andretti Global) s-a impus după ce a condus 128 de tururi — un nou record de tururi la șefie pentru un pilot într-o cursă de IndyCar pe un circuit virajat. Pe locul secund a terminat Christian Lundgaard (Arrow McLaren), iar podiumul a fost completat de Will Power (Andretti Global).
În clasamentul general din IndyCar, Kirkwood a recuperat 42 de puncte față de liderul Álex Palou. Catalanul păstrează un avans de 91 de puncte și își poate adjudeca titlul din IndyCar chiar weekendul acesta, după dubla manșă de pe clasicul circuit Milwaukee Mile — cel mai vechi traseu auto activ, deschis în 1903 (găzduind inițial curse de cai).
Prima cursă are loc sâmbătă, 29 august, de la ora 21:30 (ora României), iar a doua cursă se va desfășura duminică, 30 august, de la ora 20:00.
Clasament Piloți, Top 5 (după etapa din Washington, D.C.):
- Álex Palou – 553 p.
- Kyle Kirkwood – 462 p. (-91)
- Christian Lundgaard – 443 p. (-110)
- David Malukas – 411 p. (-142)
- Pato O’Ward – 399 p. (-154)
Clasament Constructori (Motoare):
- Honda – 1316 p.
- Chevrolet – 1124 p.
Sursă imagine: Pagina de Facebook NTT INDYCAR SERIES
