Norbert Maior este câștigătorul celei de-a doua ediții Mamaia Rally Show, după o finală decisă în trei dueluri împotriva finlandezului Mikko Heikkilä. Spaniolul Efrén Llarena a completat podiumul, în timp ce Simone Tempestini a câștigat cursa nocturnă „King of the Night”. Timp de trei zile, 16 mașini Rally2 și 28 de piloți au transformat nordul stațiunii Mamaia într-o atmosferă de poveste, în fața a peste 20.000 de spectatori.
Mamaia Rally Show nu este un raliu clasic și nici nu încearcă să fie unul. Nu există probe speciale de zeci de kilometri, nu există un clasament general calculat după un parcurs de două zile și nici puncte pentru Campionatul Național de Raliuri. Conceptul este construit în jurul duelurilor directe: doi piloți, două mașini și foarte puțin timp la dispoziție pentru a face diferența.
Iar în perioada 18–20 septembrie 2026, acest format a revenit pentru a doua oară la Mamaia, într-o ediție mult mai mare decât cea inaugurală din 2025. La final, trofeul principal a ajuns în mâinile lui Norbert Maior, după o finală în care diferența dintre el și Mikko Heikkilä a fost de numai 0,3 secunde în ultima manșă.
Cum a început povestea Mamaia Rally Show
Pentru a înțelege de ce evenimentul arată atât de diferit față de un raliu obișnuit, trebuie să ne întoarcem câteva decenii.
Ideea lui Marco Tempestini pentru un Rally Show are legătură directă cu celebrul Bologna Motor Show din Italia. În anii ’90 și la începutul anilor 2000, Arena 48 oferea un format bazat pe dueluri directe și eliminatorii, în care publicul putea vedea piloții luptându-se aproape cot la cot. Tempestini a fost unul dintre spectatorii acelui spectacol și a rămas cu ideea că acesta este unul dintre cele mai bune moduri prin care poți arăta unui om care nu urmărește regulat raliurile cât de spectaculos poate fi acest sport.
Ideea a fost adusă ulterior în România prin proiectul Transilvania Rally Show, unde au apărut de-a lungul timpului inclusiv piloți finlandezi precum Jarkko Miettinen, Tapio Laukkanen și Juuso Pykälistö. De altfel, prezența finlandezilor la Mamaia 2026 nu a fost deloc întâmplătoare: legătura dintre această școală de raliuri și România datează de aproape două decenii. Miettinen a devenit în 2008 primul pilot străin care a câștigat titlul absolut al României, în timp ce Laukkanen s-a impus în acel an la Raliul Iașului. Pykälistö a ajuns până în finala Transilvania Rally Show în 2008.
Așa s-a ajuns în 2025 la prima ediție Mamaia Rally Show. Prima ediție a fost un pariu. Evenimentul a avut loc într-o perioadă în care litoralul începe de obicei să se golească, însă peste 15.000 de oameni au venit să vadă duelurile dintre Efrén Llarena și Andrea Nucita, finala fiind câștigată de spaniol. Succesul primei ediții a schimbat, însă, planurile pentru 2026.
De la un Rally Show la un festival auto
Pentru ediția din acest an, suprafața ocupată a ajuns la aproximativ 55.000 de metri pătrați în nordul stațiunii Mamaia, în zona cluburilor. Competitiv, centrul evenimentului a rămas circuitul tip superspecială cu suprafață mixtă, dar în jurul lui s-a construit un întreg „Mamaia Rally Village”, cu tuning, car audio, food court, activități pentru copii și zone dedicate publicului.
S-a estimat la peste 5 milioane de euro valoarea celor 16 automobile Rally2 prezente. Ideea pentru 2026 a fost ca oamenii să vină pentru competiție, dar să rămână pentru întreaga experiență. Zona de food a fost mărită, iar organizatorii au adăugat mai mult spațiu pentru tuning și car audio.
Pentru cei care au venit la Mamaia Rally Show, experiența nu s-a terminat la marginea circuitului. Zona de eveniment a inclus proiecte de tuning, sisteme car audio, food court și o zonă dedicată copiilor, inclusiv karting. Practic, publicul putea să treacă de la o mașină Rally2 la o mașină de stradă modificată, iar apoi să revină lângă circuit pentru următoarea manșă.
Unul dintre lucrurile interesante pentru un fan nou este că Mamaia Rally Show nu s-a limitat la publicul tradițional de raliuri. În zona de expoziție au fost prezente mașini de tuning și proiecte extreme, inclusiv un Volkswagen Lupo cu 3.600 CP. Și cei de la WRT-Parts au venit cu un Ford Mustang modificat pentru a produce peste peste 1.200 CP.
Și pentru cei care au venit strict pentru raliu au existat suficiente motive să rămână în parc. Accesul publicului la mașinile de concurs și apropierea dintre spectatori și mecanici au făcut ca parcul de service să fie parte din spectacol, nu doar o zonă tehnică.
16 mașini Rally2, dar 28 de piloți
Poate cea mai ușor de ratat informație despre eveniment este diferența dintre numărul de mașini și numărul de piloți.
La Mamaia au fost 16 automobile Rally2, dar proiectul a reunit 28 de piloți. Motivul este unul simplu: mai multe mașini au fost împărțite între concurenți. Organizatorii au folosit practic același automobil pentru mai mulți piloți, în funcție de programul acestora.
Pe hârtie, grila principală a fost următoarea:
| Pilot | Mașină | Repere din carieră |
|---|---|---|
| Vlad Cosma | Citroën C3 Rally2 | Pilot cu experiență în CNR; a împărțit C3-ul cu Sebastian Scîrlet |
| Mihai Manole | Škoda Fabia Rally2 Evo | Prezență constantă în competițiile naționale, în zona Rally2 |
| Valentin Porcișteanu | Škoda Fabia Rally2 | Campion absolut al României în 2011 |
| Cristian Dolofan | Citroën C3 Rally2 | Pilot cu participări internaționale și apariții în WRC2 |
| Sebastian Scîrlet | Citroën C3 Rally2 | Campion național U26 în 2025, unul dintre tinerii promițători ai CNR |
| Dan Gîrtofan | Škoda Fabia RS Rally2 | Dublu campion absolut al României, în 2004 și 2007 |
| Andrei Gîrtofan | Škoda Fabia RS Rally2 | Primul succes absolut în CNR la TESS Rally Brașov 2024; vicecampion în acel sezon și dublu campion național pe asfalt |
| Simone Tempestini | Škoda Fabia RS Rally2 | 10 titluri naționale absolute, campion Junior WRC și WRC3 în 2016 |
| Bogdan Marișca | Škoda Fabia RS Rally2 | Dublu campion național absolut și unul dintre cei mai experimentați piloți ai CNR |
| Norbert Maior | Citroën C3 Rally2 | Campion Junior ERC 2023, vicecampion Junior WRC 2024; câștigător Mamaia Rally Show 2026 |
| Efrén Llarena | Škoda Fabia RS Rally2 | Campion european absolut în 2022 și câștigător Mamaia Rally Show 2025 |
| Tommaso Sandrin | Hyundai i20 N Rally2 | Pilot tânăr, parte a generației noi; Campion Național la Juniori în România; a împărțit Hyundai-ul cu Rossetti |
| Mikko Heikkilä | Škoda Fabia RS Rally2 | Campion absolut al Finlandei în 2022 și câștigător de etapă FIA ERC în 2026, cu multiple prezențe în ERC și WRC2 |
| Luca Rossetti | Hyundai i20 N Rally2 | Triplu campion european: 2008, 2010 și 2011; campion al Italiei în 2008 |
| Jasen Popov | Škoda Fabia Rally2 Evo | Dublu campion absolut al Bulgariei; a concurat în România încă din 1997 |
| Martin Surilov | Škoda Fabia Rally2 Evo | Campion absolut al Bulgariei în 2023 și campion RC2 Asfalt în România în 2024 |
Vineri: primele atacuri pe traseul de la Mamaia
Ziua de vineri, 18 septembrie, a fost construită ca o combinație între competiție și întâlnire cu publicul.
Programul oficial a început cu conferința de presă de la Hotel Nyota, urmată de sesiunea lungă de antrenamente libere, între 11:00 și 17:00. Fiecare pilot putea avea până la șase treceri. Seara, mașinile au părăsit temporar circuitul pentru parada până în Portul Tomis, unde fanii au putut vedea automobilele de aproape și au avut o sesiune de autografe cu piloții.
Pe circuitul de vineri, cel mai rapid timp din foaia de cronometraj a fost stabilit de Simone Tempestini: 00:50,383. Sebastian Scîrlet a fost la 00:51,185, Norbert Maior la 00:51,563, iar Luca Rossetti la 00:51,564. Mikko Heikkilä a oprit cronometrul la 00:51,740, iar Valentin Porcișteanu la 00:51,975.
Vineri s-a văzut și cât de diferit era circuitul față de o probă specială clasică. Era scurt, intens și fiecare tură putea fi folosită pentru a regla mașina. Nu exista timp de „încălzire” în sensul unui raliu clasic. O greșeală putea însemna imediat câteva zecimi pierdute.
Seara, coloana de mașini a mers spre Portul Tomis, iar publicul a avut ocazia să stea față în față cu piloții. Este exact genul de interacțiune care apare rar într-un raliu convențional, unde competitorii sunt mult mai greu de prins între două probe speciale. Programul de vineri s-a încheiat la La Nueva Cucaracha, la Welcome Party.
Sâmbătă: ritmul crește și apare „King of the Night”
Sâmbătă, configurația de concurs a devenit mai lungă. Antrenamentele au început la 10:30 și s-au întins până la 13:30, apoi au continuat între 14:30 și 15:30. După ora 16:00 au început manșele cronometrate, iar între 19:00 și 22:00 s-a desfășurat a doua rundă.
În primele trei sesiuni de antrenamente, Tempestini a rămas reperul de ritm. În Antrenamente Libere 1 a stabilit 1:41,301, în Antrenamente Libere 2 a coborât la 1:40,437, iar în Antrenamentele Libere 3 a ajuns la 1:38,345, cel mai bun timp al respectivei sesiuni. În spatele său, Efrén Llarena a stabilit 1:40,174 în ultima sesiune, în timp ce Heikkilä, Scîrlet, Marișca și Rossetti au rămas și ei în zona 1:41.
Pentru cine nu urmărește de mult raliurile, aici apare unul dintre lucrurile interesante ale traseului de la Mamaia: schimbarea de la asfalt la macadam nu este doar o chestiune de suprafață. Heikkilä a explicat că pe asfalt există mai multă aderență, iar când mașina intră în sectorul de macadam, comportamentul se schimbă.
Pilotul trebuie să fie pregătit să accepte mai multă mișcare a mașinii și să adapteze frânările și intrările în viraje. Asta face diferența între un pilot care doar merge foarte tare și unul care știe să schimbe stilul de pilotaj de la un sector la altul.
Manșa 1
În prima manșă cronometrată, Andrei Gîrtofan a fost unul dintre cei mai rapizi oameni ai zilei, cu 1:39,901, iar Efrén Llarena a oprit cronometrul la 1:39,947. Mikko Heikkilä a făcut 1:40,673, Luca Rossetti 1:41,463, Bogdan Marișca 1:41,274 și Simone Tempestini 1:39,473.
Manșa a arătat deja cât de strâns era plutonul. La nivelul acesta, diferențele dintre piloți nu se mai măsoară în secunde întregi, ci în zecimi și sutimi.
Manșa 2
În a doua manșă, Heikkilä a coborât la 1:39,924, Norbert Maior a ajuns la 1:43,160, Andrei Gîrtofan la 1:40,180, iar Tempestini la 1:40,964.
În paralel, Llarena a rămas în zona 1:40, iar duelurile de pe traseu începeau să contureze cine va avea avantaj când se va ajunge în fazele eliminatorii.
King of the Night: Tempestini versus Heikkilä
Sâmbătă seara, Mamaia Rally Show a avut și una dintre cele mai interesante noutăți pentru public: King of the Night. Aici nu mai exista presiunea trofeului principal, dar miza era simplă: să fii cel mai rapid pilot al serii.
În semifinale, Heikkilä l-a întâlnit pe Andrei Gîrtofan și a câștigat duelul cu 2–0. În cealaltă semifinală, Tempestini l-a eliminat pe Llarena tot cu 2–0.
Finala a pus față în față exact piloții care aveau să se întâlnească și în finala mare de duminică. Tempestini a câștigat prima trecere cu 1:38,118, față de 1:40,803 pentru Heikkilä. În a doua, Simone a făcut din nou timpul mai bun: 1:38,373, în timp ce finlandezul a încheiat în 1:40,832.
Rezultatul: Simone Tempestini, King of the Night, 2–0 în fața lui Mikko Heikkilä. A fost un semnal clar că Tempestini avea ritm. Dar duminică avea să fie o altă poveste.
Duminică: grupele, sferturile și semifinalele
Ultima zi a început cu încă două sesiuni de antrenamente, iar apoi, la 13:00, a venit Manșa 3.
De aici, competiția a intrat în faza eliminatorie. După punctele acumulate în cele trei manșe, cei mai buni au ajuns în sferturile de finală. Structura a produs următoarele dueluri:
Mikko Heikkilä – Bogdan Marișca
În duelul dintre cei doi a venit și unul dintre cele mai importante momente de suspans ale weekendului. Bogdan Marișca s-a răsturnat pe sectorul de macadam în timpul sferturilor de finală, iar pentru câteva momente atenția tuturor s-a mutat de la cursă la incident. Din fericire, pilotul și pasagera aflată în mașină nu au suferit răni. Publicul a putut răsufla ușurat, iar competiția a continuat. Heikkilä a mers mai departe.
Norbert Maior – Valentin Porcișteanu
Maior a avut cel mai bun timp de 1:41,051, în timp ce cel mai bun timp al lui Porcișteanu a fost 1:41,589. Diferența a fost de numai 0,538 secunde.
Simone Tempestini – Martin Surilov
Tempestini a fost clar mai rapid în ambele treceri, cu 1:39,924 și 1:39,782.
Efrén Llarena – Andrei Gîrtofan
Llarena a avut cel mai bun timp al duelului, 1:39,724, în timp ce cel mai bun al lui Gîrtofan a fost 1:40,312.
Tabloul semifinalelor era astfel complet: Heikkilä – Tempestini și Maior – Llarena.
Heikkilä oprește drumul lui Tempestini
Duelul dintre Heikkilä și Tempestini a fost unul dintre cele mai apropiate momente ale weekendului.
Finlandezul a câștigat prima trecere cu 1:38,041, față de 1:38,121 pentru Tempestini. Simone a răspuns în a doua, cu un superb 1:37,421, fiind mai rapid decât Heikkilä, care a făcut 1:38,230.
Totul urma să se decidă la a treia trecere.
Heikkilä a făcut 1:37,845.
Tempestini a rămas la 1:38,288.
Heikkilä a câștigat duelul cu 2–1 și s-a calificat în marea finală.
În cealaltă semifinală, Norbert Maior a avut nevoie de doar două treceri pentru a-l elimina pe campionul european Efrén Llarena. Maior a fost mai rapid cu 1:38,985 față de 1:39,071 în prima manșă și cu 1:39,385 față de 1:39,642 în a doua.
Pentru al doilea an consecutiv, Llarena era în lupta pentru podium. De data aceasta însă, nu mai putea apăra trofeul.
Finala: Norbert Maior contra Mikko Heikkilä
Finala Mamaia Rally Show 2026 a adus un duel între un pilot român aflat în plină ascensiune și unul dintre cei mai rapizi finlandezi ai noii generații.
Primul duel i-a revenit lui Heikkilä. Finlandezul a avut un timp de 1:39,549, în timp ce Maior a avut un timp de 1:40,586. Așadar, 1–0 Heikkilä. În a doua trecere, Norbert a răspuns. Heikkilä a avut 1:42,667, în timp ce Maior a oprit cronometrul la 1:40,887. Totul urma să se decidă în ultima manșă. Mikko Heikkilä: 1:40,470. Norbert Maior: 1:40,164. Diferența: 0,306 secunde.
Norbert Maior câștiga cu 2–1 și devenea campionul Mamaia Rally Show 2026
„Sunt extrem de fericit. De dimineață eram fericit dacă intram în sferturile de finală, iar acum am câștigat”, a spus Maior după cursă.
Este o declarație care spune destul de mult despre cât de deschisă era competiția. Chiar și pentru un pilot care se luptă în acest sezon pentru titlul absolut în CNR, obiectivul inițial la Mamaia putea fi pur și simplu să treacă de primele tururi. În schimb, brașoveanul a plecat acasă cu trofeul.
De ce este diferit Mamaia Rally Show față de un raliu obișnuit?
Pentru un fan care descoperă acum motorsportul, aici este probabil cea mai importantă explicație.
Într-un raliu clasic, pilotul concurează împotriva cronometrului pe mai multe probe speciale. Pe aceeași probă pot exista diferențe de ordinul secundelor sau chiar zecilor de secunde, iar rezultatul final vine din suma tuturor timpilor. La Mamaia, ideea este inversă.
Pilotul îl vede pe adversar. Ambii pleacă în duel. Circuitul este mult mai scurt decât o probă specială tradițională, iar spectatorul poate urmări mult mai ușor acțiunea. Asta înseamnă că fiecare frânare, fiecare schimbare de ritm și fiecare ieșire din viraj contează imediat.
În pauzele dintre dueluri, publicul a avut parte și de demonstrații de show car, inclusiv „doughnuts”. Pentru cine nu este familiarizat cu termenul, este vorba despre o manevră în care mașina este rotită continuu și strâns în jurul propriei axe, lăsând pe asfalt urmele cauciucurilor. A fost unul dintre momentele care au completat partea de spectacol a evenimentului.
Iar traseul mixt complică lucrurile și mai mult. Pe asfalt, pilotul poate cere mai multă aderență la frânare și la intrarea în viraj. Pe macadam, mașina începe să se miște, iar stilul devine mai apropiat de ceea ce vezi pe o probă de raliu. Heikkilä a subliniat exact această schimbare de aderență după primul său contact cu traseul.
Cu alte cuvinte, nu este doar un sprint pe asfalt cu niște pietriș pus pentru spectacol. Este tocmai schimbarea de suprafață care face traseul interesant.
20.000 de spectatori și o apropiere rară între piloți și fani
Organizatorii estimează că peste 20.000 de spectatori au trecut de-a lungul celor trei zile prin zona Mamaia Rally Show. Evenimentul a reunit 28 de piloți din șapte țări și 16 automobile Rally2.
Comparativ cu un raliu obișnuit, publicul a avut o libertate mult mai mare de mișcare în jurul zonelor dedicate evenimentului. Parcul de service, expozițiile și întâlnirile cu piloții au fost gândite ca parte din aceeași experiență.
Evenimentul a fost apreciat și lăudat și de străini. Pentru Tommaso Sandrin, campion la juniori la noi în țară în 2024, care a împărțit Hyundai-ul I20N Rally2 cu Luca Rossetti, experiența a fost una complet diferită de ceea ce întâlnești într-o etapă normală. Italianul a spus după eveniment că au fost „atât de multe viraje” încât ar fi avut nevoie de „un al treilea ochi”. A descris Mamaia drept una dintre cele mai frumoase și distractive experiențe ale vieții sale.
Este o reacție destul de potrivită pentru un traseu în care pilotul trece foarte repede de la o zonă la alta și în care nu are timp să lase mașina să „respire”.
Ce rămâne după ediția din 2026?
Mamaia Rally Show a ajuns la a doua ediție, dar deja are o istorie proprie. A pornit de la o idee inspirată de Bologna Motor Show, a trecut prin experiența Transilvania Rally Show, a avut în 2025 primul test pe litoral și a revenit în 2026 cu o suprafață mai mare, mai mulți piloți, mai multe mașini și un format mai lung.
Cel mai important lucru este că evenimentul a reușit să păstreze partea de raliu în centrul atenției. Tuning-ul, car audio-ul și zona de entertainment există, dar atunci când pornesc cele 16 Rally2, totul revine la același lucru: cine frânează mai târziu, cine găsește trasa mai bună și cine pierde mai puține zecimi.
În 2025, Efrén Llarena a plecat cu trofeul. În 2026, trofeul a ajuns la Norbert Maior.
Iar faptul că diferența decisivă dintre Maior și Heikkilä a fost de numai 0,306 secunde spune probabil cel mai bine ce fel de weekend a fost la Mamaia. Nu un raliu obișnuit. Nu doar o demonstrație. Ci un format în care fiecare metru contează.
Pentru Norbert Maior, însă, nu există aproape deloc timp pentru sărbătoare.
La numai câteva zile după Mamaia Rally Show urmează Raliul Vâlcii, între 24–26 septembrie 2026, etapa care închide sezonul Campionatului Național de Raliuri și care urma să decidă lupta pentru titlul absolut dintre Maior, Andrei Gîrtofan și Simone Tempestini.
La Mamaia, cei doi au fost adversari într-un show construit pentru public. La Vâlcea, miza este alta. Acolo nu mai contează un duel câștigat la 0,3 secunde. Contează fiecare probă specială, fiecare secundă și fiecare kilometru. Iar dacă ediția din 2026 a demonstrat ceva, este că Mamaia Rally Show și-a găsit locul în calendarul evenimentelor auto de la noi: un weekend în care publicul poate vedea foarte aproape mașini Rally2 și piloți pe care, în mod normal, îi urmărește doar de pe marginea probelor speciale.
După două ediții, povestea abia a început.
