Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team a confirmat oficial că americanca Payton Westcott va reprezenta echipa în sezonul 2026 al F1 Academy. Tânăra de 16 ani va concura alături de prestigioasa echipă Prema Racing, marcând un pas decisiv în cariera sa către vârful motorsportului mondial.
Lumea curselor feminine primește o nouă protagonistă de calibru. Payton Westcott, unul dintre cele mai promițătoare talente din Statele Unite, preia ștafeta de la campioana en-titre, Doriane Pin, sub atenta supraveghere a programului de dezvoltare Mercedes.
O ascensiune fulminantă: De la karting în California la elita F1 Academy
Născută în 2009 în California, Payton Westcott nu este un nume străin de succes. Și-a început parcursul în karting la vârsta de 6 ani, iar la 12 ani domina deja competițiile de profil din SUA. Printre realizările sale timpurii se numără rezultate de top în United States Pro Kart Series și un loc 3 la general în Challenge of the Americas.
Anul 2025 a fost cel al confirmării pe scena internațională a monoposturilor. Westcott a impresionat în:
- Formula Winter Series: Unde a câștigat Female Trophy.
- Italian F4 Championship and Euro 4: Obținând multiple podiumuri și demonstrând o consistență rară pentru o debutantă.
- UAE Formula 4: Devenind prima și singura femeie care a urcat pe cea mai înaltă treaptă a podiumului în seria Trophy anul trecut.
Un moment definitoriu pentru recrutarea ei de către Mercedes a fost participarea ca Wild Card la Marele Premiu de la Las Vegas din 2025. Chiar și în fața unor piloți cu mult mai multă experiență, Payton a terminat pe locul 6 în prima cursă, adunând puncte prețioase și demonstrând că este pregătită pentru presiunea F1 Academy.
Parteneriatul cu Mercedes și Prema Racing: Obiective pentru 2026
Gwen Lagrue, consilierul pentru dezvoltarea piloților în cadrul Mercedes, a subliniat maturitatea tinerei americance:
„Payton calcă pe urmele lui Doriane Pin, care a stabilit un standard foarte ridicat. Deși este debutantă, rezultatele ei din 2025 în F4 Italia și Euro 4 ne-au arătat o viteză remarcabilă și o capacitate de adaptare rapidă la medii extrem de competitive.”
Pentru a-i accelera progresul, Mercedes a pregătit un program dual pentru 2026: Payton va concura simultan în F1 Academy și în F4 Italia. Această strategie are rolul de a-i rafina tehnica de cursă și înțelegerea tehnică a monopostului.
Declarația lui Payton Westcott:
„Sunt entuziasmată să mă alătur familiei Mercedes. Este o oportunitate incredibilă să lucrez cu un grup atât de talentat, dedicat dezvoltării tinerelor talente. Fiecare weekend de cursă va fi o șansă de a-mi împinge limitele și de a construi consistența necesară pentru a trece la următorul nivel.”
Mentorat de elită: Doriane Pin rămâne alături de echipă
Un avantaj major pentru Westcott în 2026 va fi colaborarea strânsă cu Doriane Pin, campioana sezonului trecut și actual Driver de Dezvoltare pentru Mercedes-AMG PETRONAS. Pin va fi prezentă la circuit pentru a-i oferi îndrumare tactică și suport moral.
„Payton are mentalitatea necesară pentru a profita la maximum de această oportunitate,” a declarat Pin. „Sunt fericită să îi transmit cunoștințele mele și să o susțin pe parcursul întregului sezon.”
Calendarul F1 Academy 2026: Unde o putem urmări pe Payton?
Sezonul 2026 al F1 Academy va debuta în weekendul 13-15 martie, în cadrul Marelui Premiu al Chinei. Campionatul va cuprinde 14 curse desfășurate în 7 locații diferite, toate fiind evenimente suport pentru Formula 1.
Despre autor
