Orice pasionat de motorsport știe că raliul nu este doar un simplu sport cu motor, ci un exercițiu de supraviețuire, adaptare și sincronizare perfectă între om, mașină, drum (probă) și fenomenele naturii. Ediția din 2026 a Raliului Argeșului, desfășurată în perioada 15-17 mai, a reprezentat a treia etapă a Campionatului Național de Raliuri (CNR) organizat sub egida Federației Române de Automobilism Sportiv (FRAS) și a livrat absolut tot ceea ce fanii își puteau dori. Cu 130 de kilometri competitivi împărțiți în 11 probe speciale și un total de peste 550 de kilometri incluzând etapele de legătură, cursa a purtat concurenții prin zonele extrem de tehnice din proximitatea municipiului Câmpulung, prin aglomerația urbană din Pitești și, apogeul absolut al competiției, pe virajele spectaculoase ale celebrului Transfăgărășan.
Ceea ce a făcut din această etapă o bornă istorică a fost diferența ireală de la finalul celor două zile de concurs: doar 0,5 secunde au despărțit învingătorii de ocupanții locului secund, după peste o oră și 13 minute de pilotaj la limită. Pentru noii fani ai motorsportului românesc, dar și pentru veteranii de pe marginea probelor, acest raliu a fost o demonstrație de virtuozitate tehnică, o loterie a anvelopelor dictată de o vreme extrem de capricioasă și o dovadă clară că nivelul campionatului intern a ajuns la cote europene.
Contextul Sezonului 2026: O Luptă Deschisă la Vârf
Pentru a înțelege tensiunea de la Raliul Argeșului, trebuie să privim retrospectiv către începutul de sezon. Anul 2026 a debutat cu un peisaj competițional efervescent, unde dominația tradițională a fost pusă serios sub semnul întrebării.
Etapa 1: Raliul Maramureșului și Surpriza de la Început de An
Tempestini, de zece ori campion național absolut (și cel în exercițiu), a trebuit să se mulțumească cu poziția a doua, la o diferență de 1 minut și 30 de secunde. Tot în Maramureș, tânărul Sebastian Scîrlet, secondat de Sergiu Itu, a produs o surpriză majoră, obținând primul său podium la general din carieră (locul 3), chiar la debutul pe un model de top, Citroën C3 Rally2.
Etapa 2: Triumful Fraților Maior la Harghita
Caravana s-a mutat apoi la Raliul Harghitei, unde ecuația s-a complicat și mai mult. Aici, frații Norbert și Francesca Maior (Citroën C3 Rally2) au obținut o victorie de poveste, prima lor victorie la general în acest sezon la prima participare. Din nou, Tempestini s-a clasat pe locul secund, transformând Raliul Argeșului (etapa a 3-a) într-o confruntare obligatorie pentru orgoliul și punctele campionului en-titre.
Coeficientul 1.2 și Importanța Argeșului
Revenind la etapa de la Pitești, Raliul Argeșului a venit cu o miză suplimentară: coeficientul de 1,2 (punctele înmulțite de 1,2 ori). Raliul Argeșului, care în 2025 a găzduit chiar finala CNR și a devenit „Raliul Anului” în România, a demonstrat o organizare de excepție din partea ACS DTO Rally, ceea ce a justificat acest coeficient mărit și a atras la start un număr impresionant de 55 de echipaje.
Mașinile de Concurs: David vs. Goliat pe Asfalt
Pentru fanii mai noi, este esențial să înțelegem duelul tehnologic din vârful clasamentului, deoarece el dictează stilul de pilotaj și spectacolul vizual de pe probe.
Pe de o parte, avem armata modelelor din clasa Rally2 (Citroën C3, Skoda Fabia RS, Skoda Fabia Evo, Hyundai i20 N). Aceste mașini sunt construite de la zero pentru raliu. Dispun de motoare turbo de 1.6 litri care dezvoltă aproximativ 280-290 de cai putere. Însă secretul lor nu stă în puterea brută, ci în cuplul enorm, sistemul de tracțiune integrală (4WD) extrem de sofisticat, suspensiile cu o cursă generoasă și diferențialele mecanice care permit o aderență fenomenală la ieșirea din virajele lente, chiar și pe ploaie sau noroi. Norbert Maior, Andrei Gârtofan și Sebastian Scîrlet sunt principalii exponenți ai acestei categorii.
De cealaltă parte se află „monstrul”: Tuthill Porsche 997 911 Rally GT, pilotat de Simone Tempestini, încadrat la categoria RO9 pe plan intern, din cauza expirării omologării FIA. Acesta este un automobil ce dispune de un motor boxer aspirat natural, amplasat în spate, cu tracțiune exclusiv pe puntea spate (RWD) și o putere ce depășește 350 de cai putere. Pe zonele de mare viteză, accelerația și sunetul acestui Porsche sunt inegalabile. Cu toate acestea, pe virajele înguste, pe asfalt vălurit și, mai ales, pe ploaie, mașina tinde să subvireze masiv pe intrare și să supravireze violent la accelerare, necesitând un pilotaj de o precizie chirurgicală. Este o luptă între eficiența pură a tracțiunii integrale (Rally2) și forța brută, dar greu de stăpânit, a tracțiunii spate (RGT).
Pregătirile, Shakedown-ul și Emoțiile Startului Festiv
Raliul a debutat oficial cu sesiunea de teste premergătoare vineri dimineața, la Albota.
Motorsportul este însă un sport imprevizibil. La doar a treia sa participare cu o mașină de clasă Rally2, tânărul Sebastian Scîrlet a oferit un moment de stop cardiac întregii asistențe. La o viteză de aproximativ 150 km/h, pe un sector de viteză, a pierdut controlul modelului Citroën C3 și a ieșit violent în decor. Echipajul a scăpat teafăr datorită standardelor excepționale de siguranță ale mașinii , însă mașina a fost avariată. Mecanicii echipei Engage Engineering au realizat un miracol, lucrând fără oprire zeci de ore pentru a îi permite lui Scîrlet să ia startul festiv de vineri seara.
Startul Festiv a avut loc în Piața Primăriei din Pitești, în fața a mii de fani entuziaști. Prezentarea a fost moderată de Ștefan Raita și Dani Oțil. Primarul municipiului Pitești, Cristian Gentea, a subliniat o premieră notabilă: toate echipajele din județul Argeș (ce s-au născut sau domiciliază) au beneficiat de participare gratuită, fără taxă de înscriere, un gest de sprijin enorm pentru sportivii locali.
Declarațiile anticipau furtuna ce avea să urmeze pe probe. Simone Tempestini s-a arătat încrezător:
„Nivelul competiției este foarte ridicat și cred că va fi una dintre cele mai disputate etape ale sezonului… Raliul Argeșului este întotdeauna o etapă specială, cu probe foarte rapide”.
La rândul său, Norbert Maior a punctat:
„O să fie complicat anul acesta, la cum arată vremea, la cum arată probele. Dar așa e în sport și așa e frumos, să vedem cine e mai bun să câștige”.
Ziua 1: Asfalt Uscat, Acvaplanare și Schimbări de Lider
Sâmbătă, 16 mai 2026, s-a dat startul efectiv pe cronometru. Organizatorii au programat șapte probe speciale (PS), totalizând 57,16 km – două rulări pe Godeni, Mățău și Cândești, urmate de o Super Specială în Pitești, la Argeș Mall.
Bucla de Dimineață: Puterea Porsche-ului se Dezlănțuie
Prima probă a zilei, Godeni 1 (12,43 km), s-a desfășurat pe un asfalt uscat pentru primii plecați și umed (cu ploaie torențială) pentru majoritatea. Pentru Simone Tempestini, care a fost , și în acest weekend, primul la start, acestea au fost condițiile ideale. El a dezlănțuit toți caii putere ai Porsche-ului, atacând virajele largi cu o viteză de vârf superioară. Tempestini a oprit cronometrul la 06:43,80, administrându-i lui Norbert Maior un ecart imens pentru o probă atât de scurtă: 19,9 secunde.
În raliu, timpul nu iartă pe nimeni. Andrei Gârtofan a venit pe locul trei, la 27,4 secunde, urmat de Raul Badiu (Skoda Fabia Rally2 Evo) și Bogdan Gheorghiu. Ecarturile mari au demonstrat ritmul extraterestru impus de lider și diferența enormă de aderență oferită de condițiile meteo imprevizibile.
Pe PS2 – Mățău 1 (6,55 km), o probă mai tehnică, Tempestini a continuat să domine, iar Maior a venit abia al treilea, pierzând încă 6,5 secunde. Părea că raliul se îndreaptă spre o victorie de rutină pentru multiplul campion. Abia pe PS3 Cândești 1 (8,63 km), frații Maior au început să își regăsească ritmul terminând la doar o zecime de secundă (0,1s) în spatele lui Tempestini. La revenirea în Service Park de la prânz, liderul clasamentului general, Tempestini, deținea un ecart aparent confortabil de 26,5 secunde.
Bucla de După-amiază: Răzbunarea Tracțiunii Integrale
După 30 de minute de asistență tehnică în care mecanicii au înlocuit anvelope și au ajustat diverse setări la mașini, concurenții au revenit pe traseu pentru probele Godeni 2, Mățău 2 și Cândești 2. Aici a reintervenit variabila care decide adesea soarta unui raliu montan: vremea.
O furtună „ca de vară” s-a abătut asupra zonei, schimbând radical condițiile de aderență. Asfaltul a fost acoperit de un strat gros de apă, generând fenomenul de acvaplanare, unde anvelopa pierde contactul cu solul, plutind pe pelicula de apă. În aceste condiții, tracțiunea spate a Porsche-ului a devenit un calvar de gestionat. Tempestini a trebuit să moduleze perfect pedala de accelerație, luptându-se cu mașina pe fiecare frânare.
În contrast, Citroën-ul C3 Rally2 a devenit arma perfectă. Tracțiunea pe toate cele patru roți, cuplată cu anvelopele full wet, i-au permis lui Norbert Maior să atace virajele cu o încredere debordantă. Maior a câștigat la pas PS4, PS5 și PS6, anulând cu o brutalitate sportivă tot avantajul construit de Tempestini dimineața. Înaintea probei Super Speciale, ecartul la general se topise de la 26,5 secunde la doar 2,1 secunde. Chiar dacă acest lucru însemna că Tempestini avea să plece tot primul în ziua următoare, lupta dintre coechipierii Napoca Rally Academy se relansa.
Prima zi s-a încheiat cu PS7 Argeș Mall Rally Show, o probă de 1,94 kilometri desfășurată în parcarea centrului comercial din Pitești. Aceste probe au un rol dublu: atrag mii de fani în inima orașului și testează manevrabilitatea mașinilor la viteze mici, prin șicane strânse și faimoasele „butoaie”, unde piloții trebuie să execute donuts-uri (cerculețe) cu ajutorul frânei de mână .
Tempestini a fost nevoit să adopte o trasă de tip „circuit”, curată și fără derapaje, deoarece raza mare de întoarcere a Porsche-ului nu permite pivotări strânse. Din contra, Norbert și Francesca Maior au aruncat Citroën-ul în glisade spectaculoase pe toate cele patru roți , accelerând exploziv la ieșirile din întoarceri. Maior a câștigat proba cu un timp de 1 minut și 51,4 secunde, surclasându-l pe Tempestini cu 5,5 secunde. Această performanță fulminantă a făcut ca la finalul primei zile, Norbert Maior să preia conducerea în clasamentul general, cu un avantaj provizoriu de 3,4 secunde în fața campionului en-titre.
Pe această probă, Vali Porcișteanu (Skoda Fabia R5) a obținut un fabulos loc doi, confirmând statul său de maestru al probelor spectacol.
Francezul Jerome France, campionul en-titre de la Campionatul Național Viteză în Coastă, a navigat cu dificultate modelul Alpine A110 RGT printre obstacole, intervenția sistemelor electronice (Traction Control) tăindu-i adesea accelerarea agresivă.
Tânărul de doar 16 ani, francezul Timeo Domergue (Suzuki Swift Sport), și Alex Cazacu (pe o mașină foarte rară, un Suzuki Swift Rally5 cu cutie secvențială) au ridicat și ei pulsul fanilor prin treceri incisive.
Clasamentul General după Ziua 1 (Top 3):
Poziție
Echipaj (Pilot / Copilot)
Automobil
Ecart
1
Norbert Maior / Francesca Maior
Citroën C3 Rally2
00:00,0
2
Simone Tempestini / Carmen Poenaru
Porsche 997 GT3 RS
+00:03,4
3
Andrei Gîrtofan / Dorin Pulpea
Skoda Fabia RS Rally2
+01:10,2
Ziua 2: Transfăgărășanul – Bătălia Finală
Duminică, raliul s-a mutat pe cel mai frumos drum din lume: Transfăgărășanul. Cele patru probe speciale, însumând aproximativ 75 de kilometri (Lacul Vidraru, Capra, Transfăgărășan și Power Stage-ul Barajul Vidraru), reprezentau testul suprem de rezistență fizică, mecanică și mentală.
Alegerea anvelopelor a devenit o veritabilă ruletă rusească. Pe Transfăgărășan, vremea se poate schimba la fiecare kilometru altitudine. Dimineața, PS8 Lacul Vidraru a adus noi surprize. A fost un asfalt predominant ud, cu porțiuni uscate. Norbert Maior, plecând de pe poziția a doua la start (deoarece, așa cum am mai scris și mai sus, ordinea se dă după clasamentul dinainte de super specială), a impus un ritm feroce. A extins avantajul de la 3,4 la peste 8 secunde, ajungând la 9,5 secunde înaintea ultimei probe.
Andrei Gîrtofan, aflat confortabil pe locul trei, a fost una dintre victimele prognozei greșite. Pilotul brașovean a adoptat un ritm precaut pentru a nu risca integritatea materialului de concurs. El a explicat:
„O cursă foarte nenorocoasă, aș putea spune. N-am nimerit anvelopele nicio zi cu vremea. Total opusă de fiecare dată. Noi am mers cu slick-uri pe ploaie și cu anvelope de ploaie pe uscat”.
Power Stage-ul Decisiv: Jumătatea de Secundă care Scrie Istorie
Ultima probă a raliului, PS11 Barajul Vidraru Power Stage (23,6 km pe coborâre), aduce puncte bonus pentru campionat și este momentul în care tactica este aruncată pe fereastră. Condițiile au fost dantești. Cu doar cinci minute înainte de startul mașinii cu numărul 1, norii s-au rupt și o ploaie torențială a inundat proba. Pentru piloții care apucaseră să plece din asistența tehnică pe pneuri slick sau intermediare, coborârea cu 180 km/h prin ceață și bălți reprezenta un risc masiv.
Cu un deficit de 9,5 secunde, Simone Tempestini știa că are nevoie de un miracol. Ceea ce a urmat va rămâne în analele motorsportului românesc. Fără a se lăsa intimidat de tracțiunea spate pe ploaie, pilotul Napoca Rally Academy a ignorat legile fizicii, frânând dincolo de limitele normale, gestionând derapajele cu corecții scurte din volan. La punctul de stop, Tempestini a oprit cronometrul la un timp absolut senzațional. Tempestini a fost mai rapid pe Power Stage cu exact 10 secunde.
În consecință, Simone Tempestini și Carmen Poenaru au câștigat Raliul Argeșului 2026 cu un avans final de doar 0,5 secunde la capătul a peste o oră și 13 minute de concurs (01:13:38,9 față de 01:13:39,4). Această diferență infimă înseamnă că un metru de frânare întârziată, un schimb de viteze perfect sau o trasă mai curată pe un singur ac de păr a decis câștigătorul.
„A fost unul dintre cele mai intense raliuri pe care le-am trăit. Am mers la limită pe Transfăgărășan și am încercat să recuperăm fiecare secundă. Să câștigi la doar jumătate de secundă după un weekend atât de lung îți oferă niște sentimente interesante”, a declarat Tempestini, complet epuizat dar zâmbitor.
De cealaltă parte, Norbert Maior a demonstrat o clasă de mare campion, înghițind dezamăgirea:
„Este greu să pierzi un raliu la 0,5 secunde după atâția kilometri, mai ales după ce am condus înaintea ultimei probe… Asta este. Uneori câștigi, alteori pierzi. Am avut un ritm bun, am început practic cu minus 20 de secunde (n.r. diferența de pe PS1). Nu sunt supărat, mă bucur pentru că am ocazia să merg cu o mașină absolut fantastică”.
Andrei Gîrtofan și Dorin Pulpea au securizat treapta a treia a podiumului, adunând puncte vitale pentru clasamentul anual, la o diferență de 1 minut și 56,5 secunde de lideri.
O notă tristă a Power Stage-ului a fost abandonul tânărului Sebastian Scîrlet. Aflat pe un solid loc 4 la general, o evoluție extraordinară după crash-ul de vineri, Scîrlet a fost trădat de aderența precară a asfaltului ud pe coborâre și a avut un nou accident.
Echipajul a fost nevătămat, dar visul unui rezultat mare a fost curmat brusc. Această eroare a promovat echipajul Adrian Teslovan / Vajk-Imre Cseh (Hyundai i20 N Rally2) pe locul 4, iar experimentatul Bogdan Gheorghiu și Mircea Onofrei (Skoda Fabia RS Rally2) au încheiat pe un excelent loc 5.
De asemenea, nu putem să o omitem pe tânăra Alexandra Teslovan (19 ani), navigată de Mihai Supuran, pe un Ford Fiesta Rally3 Evo cu tracțiune integrală. Evoluând deja în Campionatul European (ERC), Alexandra a pilotat impecabil pe ploaie, finalizând pe un loc 7 la general și surclasând piloți mult mai experimentați. O evoluție matură și un talent uriaș pentru motorsportul românesc.
Pepiniera de Talente: Spectacolul de la Clasele Suport (2WD, Swift, Dacia)
Pe lângă lupta granzilor din categoria Rally2, farmecul raliului stă în bătăliile crâncene de la clasele de debut și mașini cu 2 roți motrice, unde diferențele de buget sunt atenuate de talentul pur.
Categoria 2FWD (Două Roți Motrice Tracțiune Față)
Un pilot turc a demonstrat nivelul impresionant de la Argeș. Refik Bozkurt, secondat de Zoner Tamer, campion de asfalt în Turcia, a adus pe probe un Peugeot 208 Rally4 de ultimă generație. Cu un motor în 3 cilindri, turbo, extrem de zgomotos („o mitralieră” cum îl descriu fanii), mașina necesită menținerea unor turații înalte constante. Bozkurt a dominat clasa, afirmând la final că alege campionatul României pentru că nivelul competiției la 2WD este mai puternic decât acasă.
Frații Mihnea și Natalie Hanea, cu Suzuki Swift Sport , au completat podiumul.
Cupa Suzuki (Swift Cup): Cursă Epică în Familie
Cele mai mici, dar mai agile mașini, Suzuki Swift Sport, oferă adesea cele mai strânse dueluri. Toate mașinile au aceeași putere (în jur de 140-150 CP), aceeași suspensie și calculatoare sigilate. Dincolo de setările de unghiuri și presiuni, pilotul face toată diferența.
Eduard și Annelise Bîrloiu au dictat ritmul în prima zi, folosindu-se de agresivitatea frânărilor pe uscat. Totuși, duminică dimineață, campionul clasei, Dragoș Tuluc (navigat de Aurelian Hanea), a preluat conducerea. Ceea ce părea a fi o victorie asigurată pentru Tuluc a fost demontat de o evoluție ireală pe ultima probă.
Mihnea Hanea , fiul navigatorului lui Tuluc, și sora sa Natalie Hanea (copilot), au intrat pe Power Stage cu o foame de victorie nestăvilită. Abandonând orice reținere pe ploaia de la Vidraru, Mihnea a forțat frânările pe un asfalt udat abundent. Timpul său a fost cu 28 de secunde mai rapid decât cel al lui Tuluc, catapultându-l de pe locul trei direct pe prima poziție a cupei, cu un avans final de 21,4 secunde. La interviul final, Mihnea a glumit savuros:
„Nu mi-am găsit ritmul absolut deloc (în restul raliului) și cumva a trebuit să ne reamintim de ce suntem Mihnea și Natalie, de ce ne place să mergem tare.”
Cupa Dacia: Tradiția Continuă
Cupa Dacia, competiția de bază lansată acum mulți ani, continuă să formeze piloți. Lupta a implicat generațiile Logan vs Sandero 0.9 Turbo. Albert Coriu (16 ani), navigat de experimentatul Alex Simon pe un Logan, s-a impus la capătul unui raliu de anduranță în fața lui Andrei Cărămidă (Dacia Sandero).
De remarcat și prezența la start a legendarului George Grigorescu. Campion absolut în 1996, el s-a aflat pe scaunul din dreapta pentru a-și naviga fiul, Tudor Grigorescu, care a debutat în competițiile majore. Emoția predării ștafetei a fost evidentă, iar Tudor a impresionat prin abordarea sa matură.
De asemenea, trebuie lăudată determinarea lui Răzvan Sanda, aflat la prima cursă de raliu din carieră (trecând de la slalom paralel), care a dovedit consistență pe probele lungi.
Automobile Istorice și Mașinile „Frankenstein” din Clasa RO9
Pe o notă mai romantică, dar la fel de competitivă, Campionatul Național de Vehicule Istorice de Competiție (CNVIC) a reînviat magia anilor ’70 și ’80. Ferenc Wirtmann și Jozsef Kerekes, veniți din Ungaria, au adus un Ford Escort RS MK2. A vedea un Escort cu tracțiune spate glisând pe urcările de la Vidraru, controlat din accelerație și cu sunetul admisiei duble răsunând între stânci, este motivul pentru care unii fani trăiesc pentru acest sport.
„Pe șosea”, au câștigat la o diferență confortabilă în fața legendarului Volkswagen Golf Mk1 GTI, pilotat la maximă precizie de brașoveanul Andrei Agapian. Însă nu au fost premiați datorită regulii „One Event”. Așadar, declarat câștigător a fost echipajul Agapian / Rusu.
A existat și dramă mecanică: mașinile istorice sunt extrem de sensibile la ritmul dur impus pe raliu. Echipajul Ișvan Vereș / Tamaș Vereș (Opel Kadett Coupe) a sosit în ultimul parc de service cu un motor ce nu mai funcționa în toți cilindrii.
Clasa RO9 este clasa mașinilor modificate care nu se încadrează în fișele stricte FIA. Aici, inventivitatea mecanică primează. Publicul l-a putut admira pe Tudor Pătruțoiu pe un Audi A3 1.8 Turbo, luptându-se cu subvirarea cronică a mașinii.
A fost prezent și Florian Nițurad pe un Seat Ibiza extrem de silențios dar dotat cu cutie automată, care a obținut timpi surprinzători de buni, precum și Eusebiu Firfirică pe un Logan atipic cu motor de Renault Clio RS 2.0L.
Concluzii și Perspective: Campionatul se Încinge
Privind imaginea de ansamblu a Campionatului Național de Raliuri 2026, lupta pentru titlul absolut devine incandescentă. Victoria lui Simone Tempestini la Pitești îl detașează ușor în fotoliul de lider, dar Norbert Maior a dovedit, mai clar ca niciodată, că ritmul său este capabil să îl învingă pe campion pe anumite probe, iar pe ploaie avantajele s-au echilibrat. Andrei Gîrtofan rămâne „asasinul tăcut” din umbră, adunând consecvent puncte de podium, așteptând ca o mică greșeală a celor din față să îl propulseze.
Pentru motorsportul autohton, Raliul Argeșului a confirmat că avem un nivel tehnic comparabil cu campionatele mari ale Europei (un aspect remarcat și de piloții străini prezenți). Următoarea bătălie se va muta la Raliul Clujului (etapa 4), o competiție celebră pentru căldura toridă și probele asfaltate foarte înguste și prăfuite, unde loteria se va relua, de data aceasta, pe gume de uscat.
Salutări. Sunt Fabian. Am descoperit pasiunea pentru motorsport din 2010, prima mea cursă vizionată fiind Marele Premiu al Malaeziei (F1) . De atunci, am început să vizionez cât mai multe curse de Formula 1, iar, pe măsură ce am crescut, am început să descopăr din ce în ce mai multe discipline ale motorsportului care mă pasionează : Anduranță, Turisme, Motociclism - Viteză , Raliuri (și aferente) , Stock-Cars etc. Îmi place să scriu și să învăț , zilnic, câte puțin, din ce în ce mai mult, de această lume minunată și plină de adrenalină.
