Circuitul „Gilles-Villeneuve” din Montreal a oferit un spectacol de gală în runda a doua a sezonului 2026 din F1 Academy. Într-un weekend marcat de penalizări dramatice în cursa cu grilă inversată și de condiții meteo extrem de dificile în Cursa Principală, Mathilda Paatz și Alisha Palmowski au fost marile protagoniste, scriind pagini de istorie pentru echipele și carierele lor.
Cursa cu grilă inversată: Paatz dă lovitura în ultimul tur după un val de penalizări
Prima manșă a weekendului canadian a oferit un final absolut uluitor. Deși Rafaela Ferreira (Racing Bulls) a controlat ostilitățile de la start până la steagul în carouri, gestionând impecabil două restarturi cu Safety Car, o eroare din startul cursei i-a spulberat speranțele. Brazilianca a fost penalizată cu 5 secunde pentru un start furat, decizie anunțată chiar în ultimul tur, ceea ce a retrogradat-o inițial pe locul 10 și i-a deschis calea Mathildei Paatz către prima sa victorie din carieră și prima din istoria echipei Aston Martin în această competiție.
Cursa a fost presărată cu incidente încă din primele momente. Emma Felbermayr (Audi) a fost trimisă în decor de Alba Larsen (Ferrari) la Turnul 8, în timp ce Ava Dobson s-a văzut nevoită să abandoneze în același viraj, în urma unui contact provocat de Autumn Fisher. Un alt incident colectiv declanșat de Ella Lloyd, care a lovit mașina PUMA pilotată de Rachel Robertson, a provocat un efect de domino ce le-a implicat pe Ella Stevens și Esmee Kosterman, scoțând Safety Car-ul pe pistă în turul secund.
După reluarea cursei în turul 6, Alisha Palmowski a încercat o manevră îndrăzneață de depășire în acul de păr de la Turnul 10, însă a fost forțată să iasă pe iarbă pentru a evita un impact cu Larsen, alegându-se cu monopostul avariat. Problemele au continuat în pluton: Stevens a încasat o penalizare de tip „stop-and-go” de 10 secunde pentru poziționare incorectă la linia Safety Car-ului, urmată de încă 5 secunde pentru viteză excesivă la boxe, o greșeală repetată și de Jade Jacquet.
În turul 13, un acroșaj între coechipierele de la Campos Racing, Alisha Palmowski și Megan Bruce, a dus la ieșirea în decor a Ninei Gademan la Turnul 2, fiind necesară o nouă intervenție a mașinii de siguranță. Cursa s-a reluat pentru un singur tur crucial, unde duelul pentru podium dintre Larsen și Kaylee Countryman (Haas) s-a tranșat la ultima șicană în favoarea danezei.
Decizia comisarilor de cursă remaniază clasamentul final
Ulterior încheierii manșei, comisarii sportivi au dictat trei penalizări majore de câte 5 secunde care au modificat complet ierarhia oficială:
- Alba Larsen a fost găsită vinovată pentru coliziunea cu Felbermayr și a căzut de pe podium direct pe locul 11.
- Ella Lloyd a fost sancționată pentru incidentul cu Robertson, coborând de pe 7 pe 13.
- Autumn Fisher a primit o penalizare similară pentru impactul cu Dobson, ajungând pe 14.
Cursa Principală: Palmowski face legea pe ploaie și stabilește un nou record
Duminică, Alisha Palmowski a demonstrat de ce este liderul campionatului, oferind o lecție de pilotaj pe un circuit „Gilles-Villeneuve” ud și rece, după apropierile de ploaie din cursul dimineții. Plecată din pole position, reprezentanta Red Bull Racing a gestionat perfect presiunea inițială exercitată de Westcott și s-a desprins treptat de pluton, câștigând cursa cu un avantaj uriaș de 10,9 secunde – doborând propriul record pentru cea mai mare diferență de preț înregistrată în F1 Academy.
În spatele liderei, bătălia pentru restul treptelor podiumului a fost electrizantă. Megan Bruce a preluat locul secund după o manevră superbă la ieșirea din acul de păr în fața lui Westcott, în timp ce Ella Lloyd a oferit o recuperare spectaculoasă de pe locul 16, intrând rapid în zona punctelor, în ciuda unui contact timpuriu cu Lisa Billard.
Spectacolul a continuat la mijlocul plutonului, unde Alba Larsen, Nina Gademan și Rafaela Ferreira s-au duelat intens, trecând în repetate rânduri la limită prin șicana finală sau pe iarbă. În subsolul clasamentului, Esmee Kosterman (LEGO Racing) a primit o penalizare de 5 secunde după ce a lovit spatele mașinii lui Robertson, în timp ce Jacquet a fost sancționată pentru tăierea Turnului 13.
Final dramatic pentru primele poziții
Ultimele tururi au adus un ritm infernal din partea Emmei Felbermayr. Pilotul Audi a profitat de o eroare a lui Westcott în turul 14 pentru a urca pe podium, iar în ultimul tur i-a dat lovitura decisivă lui Megan Bruce. Britanica a atins zidul la ieșirea din Turnul 4, oferindu-i lui Felbermayr oportunitatea perfectă de a plonja pe interior și de a smulge un loc doi nesperat. Bruce a trebuit să se mulțumească cu poziția a treia, asigurând totuși o dublă pe podium pentru Campos Racing.
Chiar și Palmowski a avut emoții pe final, raportând prin radio o problemă la motor în ultimul tur, însă avansul considerabil i-a permis să treacă linia de sosire în siguranță și să își adjudece a doua victorie a sezonului.
Clasamentul final al Cursei Principale a fost completat de Payton Westcott (locul 4), Mathilda Paatz (locul 5), Alba Larsen (locul 6), Nina Gademan (locul 7), Natalia Granada (locul 8), Ella Lloyd (locul 9) și Rafaela Ferreira, care a închis topul 10.
Alisha Palmowski se desprinde în clasamentul general
După un weekend plin de adrenalină în Canada, Alisha Palmowski pleacă de la Montreal cu un avantaj confortabil de 25 de puncte în fruntea Clasamentului Piloților.
Următoarea oprire pentru caravana F1 Academy va fi o premieră istorică: Circuitul de la Silverstone, Marea Britanie, unde se va desfășura runda a treia a sezonului 2026, în perioada 3-5 iulie.
