De curând, pilotul neo-zeelandez, Liam Lawson, a făcut „schimb de locuri” cu fostul său coechipier de la VCARB, Yuki Tsunoda. După cele două curse in care Lawson nu a avut cea mai bună performanță in monopostul Red Bull, Tsunoda a fost promovat la Red Bull Racing alături de Max Verstappen.
Helmut Marko confirmă ca Tsunoda va rămâne alături de Verstappen până la sfârșitul sezonului 2025, acordându-i suficient timp pentru a demonstra maturitatea dobândită în urma celor 4 sezoane petrecute la echipa satelit a celor de la Red Bull
„Tsunoda a făcut un pas mare înainte. E ciudat că, după patru ani, acum, în al cincilea, are o personalitate mult mai puternică, are mai multă încredere și a avut două curse foarte bune, doar că strategia lui nu a funcționat la Racing Bulls.”
Helmut Marko despre promovarea lui Yuki Tsunoda la Red Bull
Schimbarea lui Lawson de la Red Bull: o decizie dură
Anunțul privind trecerea lui Liam Lawson înapoi la Racing Bulls nu a fost atât de bine primită de către public. Dacă staff-ul Red Bull critică evoluția lui Lawson din primele două curse, chiar cvadruplul campion mondial Max Verstappen a insistat ca Lawson sa rămână alături de el și nu este mulțumit de aceasta decizie.
Verstappen a mai argumentat că monopostul este „dificil de pilotat”. Dacă monopostul era mult mai bun, Lawson ar fi adus din prima rezultate mult mai bune.
Chiar si tatăl lui Max, Jos Verstappen, l-a încurajat pe Liam. La postarea echipei Racing Bulls, Jos a lăsat un comentariu de susținere pentru pilotul neo-zeelandez.
O postare totuși controversată despre acest subiect apare de la Giedo van der Garde, fost pilot al celor de la Caterham. Acesta critică dur zicala: „În Formula 1 suporți consecințele dacă te afli sub nivelul de performanță scontat”. Postarea sa de pe Instagram a fost apreciată chiar si de Max Verstappen, Pierre Gasly, Oscar Piastri si Nico Hulkenberg. Drept dovadă ca si piloții sunt de partea lui Lawson.
I’m getting a bit tired of all the comments that F1 is the toughest sport in terms of performances and when you’re underdeliver you’ve gotta face the consequences. Yes, you gotta perform. Yes, the pressure is insane. But in my opinion this comes closer to bullying or a panic move than actual high athlete achievements. They made a decision – fully aware – gave Liam two races only to crush his spirit. Don’t forget the dedication, hard work and success Liam has put in his career so far to achieve the level where he is now. I remember my own blood, sweat and tears – and that was to reach F1. Let alone driving for an absolute top team. Yes, he underperformed the first two races – but if anyone’s aware of that it’s himself. Perhaps he has suggested this himself, but if not I wish Liam all the strength and courage to get to the grid in Japan. Trust yourself, get your head up, prove them wrong. @liamlawson30
Postarea lui @gvandergarde
„Blestemul” locului secund
Și totuși, avem un ciclu vicios privind coechipierii lui Max Verstappen și performanța lor alături de campionul mondial. Cazul lui Liam Lawson nu a fost nici primul și nici ultimul din istoria echipei austriece.
Primul coechipier al lui Verstappen, Daniel Ricciardo, a fost colegul acestuia din 2016 până în 2018. Cei doi piloți erau extrem de competitivi și dornici să se întreacă unul pe celălalt, ceea ce a dus la numeroase dueluri spectaculoase pe pistă. Deși exista o relație bună între cei doi, tensiunea era existentă și evidentă.
Incidentul de la cursa din Azerbaidjan din anul 2018, avea să fie cel mai bun exemplu al rivalității lor. Cei doi s-au acroșat în turul 40, scoțându-se unul pe celălalt din cursă. Echipa a criticat aspru acest incident și l-a catalogat complet „inacceptabil”.
Ricciardo lansează anunțul-soc în august 2018, că va pleca de la Red Bull la Renault. Mulți au spus că plecarea lui se datora problemelor de fiabilitate ale monopostului. Dar în același timp, s-a presupus ca Ricciardo avea sentimentul că echipa se va focusa pe tânărul olandez. În ciuda tuturor problemelor, echipa a acumulat patru victorii, două prin Ricciardo și două prin Verstappen, reușind să termine la final, din nou pe locul 3.
Pierre Gasly – promovat de la Torro Rosso
In anul 2019, pilotul francez, Pierre Gasly, avea să ocupe golul lăsat de Ricciardo, fiind promovat de la Torro Rosso. Încă din primele două curse, nivelul lui Gasly era sub așteptările echipei. Pilotul francez avea sa se acomodeze foarte greu cu monopostul și cu presiunea de a fi coechipierul lui Verstappen.
Până la etapa din Belgia, diferența de puncte dintre cei doi coechipieri era uriașă. Verstappen avea 181 puncte, cu două victorii si 3 podiumuri. Gasly avea 63 puncte, iar cel mai bun rezultat era clasarea pe locul 4 în Marea Britanie.
Presiunea pusă pe umerii lui l-au făcut pe Gasly să-și piardă încrederea, și in continuare nu a adus rezultatele așteptate de echipă. Helmut Marko, analizând statisticile dintre cei doi piloți, decide sa facă o noua mutare Red Bull-Torro Rosso. În a doua jumătate a sezonului, Gasly a fost retrogradat la Toro Rosso, pentru a-și recăpăta încrederea și să își îmbunătățească performanța.
Misiune grea pentru Alexander Albon la Red Bull
Thailandezul Alexander Albon vine in locul lui Gasly cu doar 12 curse în Formula 1. Albon a avut o evoluție mai bună comparativ cu Gasly, plasându-se constant în top 6.
Verstappen a terminat sezonul pe locul 3, cea mai bună clasare a sa din carieră. Echipa a acumulat 417 puncte în Campionatul Constructorilor, 278 prin Verstappen, 76 prin Albon și 63 prin Gasly.
Anul 2020 începe cu aceeași pereche de piloți: Verstappen-Albon. Un început mai slab pentru echipa austriacă, Red Bull având două abandonuri chiar in cursa de acasă. Albon s-a confruntat cu dificultăți în a se adapta la stilul de pilotaj al monopostului Red Bull, care era adaptat la stilul extrem de supravirator lui Max Verstappen.
Deși echipa și chiar coechipierul său îi arătau susținere si compasiune, performanța lui Albon nu s-a îmbunătățit suficient. Nivelul ridicat al lui Verstappen a pus o presiune suplimentară pe Albon, care a luptat să țină pasul. Totuși, pilotul thailandez reușește sa obțină primul său podium pe circuitul de la Mugello și apoi încă unul în Bahrain, unde echipa a reușit o clasare pe locurile 2-3.
Cu toate acestea, la sfârșitul sezonului din 2020, Albon nu face față presiunii și primește rolul de pilot de rezervă al echipei pentru sezonul din 2021.
Într-o apariție în podcastul High Performance Podcast, Alex Albon a făcut o declarație surprinzătoare despre realitatea din spatele echipei Red Bull și stilul de pilotaj al lui Verstappen:
„Sincer, monopostul este ceea ce este, el este foarte rapid, așa că ceea ce se întâmplă în final este… El are un stil de pilotaj unic, nu este atât de ușor să te acomodezi. […] Eu am un stil de pilotaj mai convențional. […] Și pentru a oferi oamenilor un fel de explicație despre cum s-ar putea simți asta, dacă crești complet sensibilitatea [într-un joc pe calculator] la maximum și miști acel mouse și el îți zboară pe tot ecranul, cam așa se simte. Mașina este atât de lipsită de stabilitate încât te face puțin tensionat.”
Alexander Albon
Sergio Perez- noua apariție de la Racing Point
În octombrie 2020, Red Bull îl anunță pe mexicanul Sergio Perez ca nou coechipier al lui Max Verstappen. O decizie total necaracteristică Red Bull, deoarece echipa austriacă a mers numai pe promovarea piloților tineri din programul de juniori, dar Perez avea deja 10 ani de experiență în Formula 1.
„Dacă cineva ar putea să-l aducă pe Verstappen înapoi cu picioarele pe pământ — sau, cel puțin, dacă cineva ar putea să fie un pilot secund de calitate — acela ar fi Perez.” Așa spunea publicul. Perez surprinde pe toată lumea cu o evoluție spectaculoasă, aducând puncte semnificative alături de Verstappen. Se pare ca și trecerea de la motoarele Renault la Honda își spusese cuvântul.
Urmează o perioada de glorie pentru echipa Red Bull si perechea Verstappen-Perez. Deși Checo nu era la nivelul lui Verstappen, mexicanul a avut un rol crucial în 2021: menținerea lui Verstappen în lupta pentru titlu. Perez fost numit „Ministrul Apărării” după Abu Dhabi pentru modul în care l-a protejat pe coechipierul său.Pérez a reușit să-l țină în spate pe Hamilton pentru câteva tururi, permițându-i lui Verstappen să recupereze teren și să se afle în postura să îl atace pe Hamilton în ultimul tur al acelei curse controversate.
Anul 2022: un sezon promițător pentru Perez
Anul 2022 începe cu un dublu abandon pentru Red Bull, dar in Arabia Saudită, Verstappen câștigă cursa, Checo obținând locul 4. Perez reușește sa câștige cursa de la Monaco, olandezul ocupând totuși un loc pe podium.
După un sezon marcat de dominația lui Verstappen și de evoluțiile bune ale lui Perez, un eveniment mai puțin plăcut avea sa se întâmple la Marele Premiu al Braziliei. Mexicanul se lupta pentru locul secund in clasamentul campionatului, iar echipa i-a cerut lui Verstappen sa cedeze locul. Răspunsul olandezului a fost negativ.
„I’ve told you this so many times, don’t ask me that again! Is that not clear? I gave you my reasons and I stand by them!”
Max Verstappen
„Thank you for that guys. Thank you. […] It shows who he really is.”
Sergio Perez
Incidentul a creat tensiuni în echipa Red Bull, iar relația dintre cei doi piloți a fost pusă sub semnul întrebării. Echipa a încercat sa aplaneze conflictul, dar lumea vedea ca Checo fusese dezamăgit de refuzul sprijinului coechipierului sau.
2023-2024
Dupa un nou titlu câștigat de Max Verstappen și o nouă dominație a echipei Red Bull cu 17 curse câștigate din 22, duo-ul Verstappen-Perez au făcut o „casă bună” și în 2023. Cei doi au avut unul dintre cele mai puternice monoposturi din istoria F1 si împreună au stabilit recordul de cele mai multe victorii consecutive de către un constructor, doborând recordul de unsprezece curse deținut de McLaren in 1988. Ulterior, seria a fost extinsă la 15 curse.
Un mic declin începe sa apară in anul 2024, Perez resimte presiunea de a-l depăși pe Verstappen si începe sa comită greșeli multiple. Max Verstappen este „confortabil” cu monopostul, deși a avut un abandon în Marele Premiu al Australiei după o defecțiune la frâne cauzată de supraîncălzire. Perez în schimb, după două ccurse pe locul 2 și o cursă pe locul 3, începe sa aibă probleme cu adaptarea cu monopostul, mai ales după ce s-a schimbat podeaua la cursa din Azerbaidjan.
Sfârșitul colaborării Perez-Red Bull
Evoluția sa fluctuanta după primele 3 curse nu a adus un rezultat bun echipei Red Bull. Pilotul mexican a fost implicat în mai multe accidente și contacte cu alți piloți. Toți acești factori au dus la pierderea multor puncte importante pentru echipă, iar Red Bull a terminat pe locul 3 în clasamentul constructorilor.
Inconsistența lui din 2024 a adus la decizia de a renunța la contractul cu Sergio Perez. Presiunea de a performa la cel mai înalt nivel, alături de Max Verstappen, a contribuit la erorile comise si nu i-au mai oferit șansa de a pilota la Red Bull și in 2025.
Oare acest trend de schimbare a piloților va lua sfârșit odată cu venirea lui Yuki Tsunoda?
