Deși o defecțiune mecanică l-a forțat pe Perez să abandoneze în Marele Premiu al Qatarului, ritmul său înainte de acel moment a fost dezamăgitor. După ce nu a arătat nicio îmbunătățire pe parcursul sezonului 2024, Christian Horner admite că a sosit momentul pentru o conversație dificilă cu Sergio Perez.

Cariera lui Sergio Perez în Formula 1 atârnă de un fir de ață.

De la Marele Premiu din Miami, desfășurat la începutul lunii mai, puține s-au schimbat pentru Sergio Perez în ceea ce privește rezultatele.

Pilotul în vârstă de 34 de ani nu a reușit să se ridice la nivelul coechipierului său, Max Verstappen, fiind constant cu câțiva pași în urma olandezului atât în calificări, cât și în ziua cursei.

Cu doar două puncte obținute în ultimele patru curse, a devenit imposibil pentru Red Bull – care l-a susținut pe Perez – să mai găsească scuze pentru rezultatele sale slabe.

Nu este un secret că Red Bull ia în considerare toate opțiunile pentru 2025, inclusiv duo-ul VCARB format din Yuki Tsunoda și Liam Lawson.

Deși echipa din Milton Keynes are rețineri în privința ambilor piloți, devine din ce în ce mai greu de imaginat un scenariu în care Sergio Perez își păstrează locul.

Horner: „Punctele sunt ceea ce sunt.”

Deși Christian Horner neagă că pilotul mexican va fi forțat să plece, el a sugerat în mod clar că o schimbare este necesară:

„Checo a avut un an foarte dificil. Evident, clasamentul punctelor este ceea ce este,” a declarat el presei după cursă.

„Suntem foarte concentrați pe a-l sprijini până la linia de sosire în Abu Dhabi.

„Evident, pentru Checo nu este o situație plăcută să se afle în această poziție, cu speculații în fiecare săptămână”.

Este suficient de matur și de înțelept pentru a ști care este situația. Să vedem unde ne situăm după Abu Dhabi.”

„O să-l las pe Checo să tragă propriile concluzii. Nimeni nu îl forțează într-o direcție sau alta,” a concluzionat Horner.

Răbdarea Red Bull se epuizează.

Deoarece Perez are deja un contract semnat pentru 2025, nu va fi ușor pentru Red Bull să-l înlocuiască anul viitor – cel puțin nu fără a plăti o sumă substanțială.

O sumă de aproximativ 20 de milioane de dolari a fost avansată ca fiind costul pe care Red Bull ar trebui să-l suporte pentru a-și încheia prematur contractul.

Având în vedere acest lucru, Christian Horner speră ca Perez să plece de bună voie. Acest scenariu ar implica anunțul retragerii sale sau – alternativ – un an sabatic din Formula 1.

Desigur, pilotul de 34 de ani nu este obligat să plece. Cu toate acestea, toate semnele sugerează că răbdarea Red Bull s-a epuizat.

Echipa austriacă va încuraja aproape cu certitudine ca el să părăsească echipa în termenii săi – pentru a evita durerea de cap inevitabilă care ar apărea dacă ar insista să rămână.

Pentru a fi clar, Red Bull și-a exprimat reținerile față de cele două alternative evidente – Yuki Tsunoda și Liam Lawson.

Deși a fost lider la VCARB în ultimele două sezoane, Red Bull îl consideră pe Tsunoda încă puțin prea inconsistent.

Între timp, Lawson a fost depășit de pilotul japonez de când a revenit pe grilă – mai ales în ultimele trei curse.

Acest lucru nu sugerează că acești piloți nu merită o șansă. Tsunoda, în special, are motive să creadă că merită să fie alături de Max Verstappen.

Poate că punctul principal este că, deși Red Bull nu este convinsă de opțiunile sale, continuarea colaborării cu Sergio Perez ar fi o greșeală de neacceptat.