Laurent Mekies: „Întreaga echipă este responsabilă pentru că nu am reușit să-l ajutăm pe Daniel să performeze constant”
Eșecul celui de-al doilea stint al lui Daniel Ricciardo la Red Bull a fost subiect de reflecție pentru echipa condusă de Laurent Mekies. Acesta a declarat că întreaga echipă își asumă responsabilitatea pentru dificultățile întâmpinate de pilotul australian în sezonul 2024.
Contextul revenirii lui Ricciardo la Red Bull
În vara anului 2023, Daniel Ricciardo a primit o a doua șansă din partea Red Bull, fiind văzut ca o opțiune de rezervă experimentată pentru a-l înlocui pe Sergio Perez în echipa principală. Revenirea sa în Formula 1 a început cu un substitut pentru Nyck de Vries la AlphaTauri, însă un accident în Marele Premiu al Olandei i-a provocat o accidentare la mână, care i-a limitat performanțele pentru restul sezonului.
După o pauză de iarnă completă, Ricciardo părea pregătit să își demonstreze valoarea în 2024. Cu toate acestea, deși a arătat momente de strălucire, cum ar fi locul 4 în cursa sprint din Miami sau performanța din calificările de la Montreal, unde a terminat pe locul 5, constanța sa a lipsit. În cele din urmă, Yuki Tsunoda l-a surclasat în mod constant, iar echipa a decis să-l înlocuiască pe Ricciardo după Marele Premiu din Singapore cu Liam Lawson, care a impresionat suficient pentru a obține un loc în echipa principală alături de Max Verstappen din 2025.
Mekies: „Trebuie să ne asumăm greșelile”
Într-un interviu recent, Laurent Mekies, șeful echipei AlphaTauri, a explicat că Ricciardo a arătat în câteva ocazii viteza care l-a consacrat drept câștigător de curse în trecut. Totuși, problema principală a fost lipsa de consistență, iar echipa nu a reușit să îi ofere condițiile necesare pentru a menține această performanță în mod constant.
„Întrebarea pe care am primit-o cel mai des a fost: ‘Mai poate Daniel să atingă viteza maximă pe care am văzut-o la el în trecut?’. Cred că a demonstrat asta în câteva rânduri – în Miami, în Canada și în alte curse. Dar cel mai dificil lucru, atât pentru echipă, cât și pentru piloți, nu este să fii rapid într-o zi, ci să fii rapid în fiecare cursă. Din păcate, nu am reușit să-l menținem pe Daniel în acea zonă de confort suficient de des. Ridic mâna și ne asumăm acest lucru ca echipă, pentru că avem o mare parte din responsabilitate în ceea ce s-a întâmplat”, a spus Mekies.
Contribuția lui Ricciardo la dezvoltarea echipei
Deși stintul lui Ricciardo nu a fost unul de succes din punct de vedere al rezultatelor, echipa a beneficiat de experiența sa vastă. Mekies a explicat că feedback-ul tehnic al lui Ricciardo a ajutat la extinderea opțiunilor de setări și la o mai bună înțelegere a mașinii. Aceste explorări au fost utile nu doar pentru Ricciardo, ci și pentru Yuki Tsunoda și pentru viitorul echipei.
„Am explorat o mare parte din potențialul mașinii împreună cu Daniel. Este un proces continuu pe care îl faci de fiecare dată când aduci o actualizare sau o caracteristică nouă. Daniel ne-a împins să extindem această explorare, iar echipa de inginerie a beneficiat de o bază solidă pentru a înțelege ce poate și ce nu poate face mașina”, a adăugat Mekies.
Mai mult, Mekies a subliniat importanța experienței lui Ricciardo în procesul de reorganizare tehnică al echipei din 2024:
„A fost un beneficiu uriaș pentru echipă și pentru Yuki, datorită feedback-ului tehnic al lui Daniel, a direcției de dezvoltare și a abordării sale de câștigător de curse. Cineva care știe ce înseamnă să fii într-o echipă care câștigă campionate stabilește un standard important. Acest lucru contează enorm atunci când încerci să construiești o echipă și să țintești rezultate mai bune.”
Ce urmează pentru Red Bull și Ricciardo?
Decizia de a-l înlocui pe Ricciardo cu Liam Lawson marchează un nou început pentru Red Bull, care își concentrează eforturile pe dezvoltarea unei echipe competitive pentru viitor. În același timp, Ricciardo rămâne o prezență apreciată pentru contribuția sa la dezvoltarea echipei, chiar dacă perioada sa la Red Bull nu s-a încheiat conform așteptărilor.
