Începutul sezonului 2026 de Formula 1 a adus o realitate dură pentru fanii „taurilor de foc”. După o luptă epică pentru titlu în 2025, în care Max Verstappen a ratat al cincilea titlu consecutiv la o diferență de doar două puncte în fața lui Lando Norris, Red Bull Racing se confruntă acum cu mari dificultăți sub noua reglementare tehnică.
Laurent Mekies, noul director al echipei din Milton Keynes, a recunoscut deschis că forma actuală este o consecință directă a deciziilor luate anul trecut.
Decizia riscantă din 2025: Glorie sau viitor?
În iunie 2025, Laurent Mekies a preluat frâiele echipei de la Christian Horner, într-un moment de cumpănă. Echipa avea un început de sezon slab, iar resursele trebuiau direcționate către ambițiosul proiect al motoarelor proprii dezvoltate în parteneriat cu Ford pentru 2026.
Cu toate acestea, upgrade-urile aduse după pauza de vară au transformat monopostul RB21. Verstappen a reușit o revenire incredibilă, câștigând șase din ultimele nouă curse. Mekies explică de ce echipa a refuzat să „sacrifice” sezonul 2025:
„Ar fi fost ușor să spunem: ‘Gata, concentrăm totul pe 2026’. Dar nimeni din Milton Keynes nu a vrut să facă asta. Echipa a dorit să înțeleagă ce nu a funcționat la mașina din 2025 și să lupte până la capăt. Știam că va exista un preț de plătit ulterior.”
Rezultate modeste în 2026: Red Bull, depășită de Alpine și Haas
Impactul dezvoltării prelungite din 2025 este vizibil în clasamentul actual. Red Bull Racing ocupă în prezent un atipic loc 6 în Campionatul Constructorilor, fiind devansată de echipe precum Alpine și Haas.
Parcursul lui Max Verstappen în primele etape:
- Australia: Locul 6 (cel mai bun rezultat de până acum).
- Shanghai (Sprint): Locul 9.
- Marele Premiu al Chinei: Abandon (probleme de fiabilitate).
- Japonia: Locul 8.
Nici noul coechipier al olandezului, tânărul Isack Hadjar, nu a avut un start mai ușor. Francezul a suferit un abandon în Australia, terminând ulterior pe locurile 8 și 12 în următoarele etape.
Provocarea unității de putere Red Bull-Ford
Un factor determinant în performanța actuală este noul proiect de motorizare. 2026 marchează prima dată când Red Bull își produce propria unitate de putere, beneficiind de suportul tehnic al gigantului Ford.
Mekies recunoaște că procesul de învățare este unul abrupt:
- Fiabilitatea: Problemele tehnice au costat echipa puncte prețioase în primele trei runde.
- Ritmul de cursă: Lipsa de viteză pură față de noii lideri ai grilei este evidentă.
„Modul Atac”: Milton Keynes refuză ideea unui an de tranziție
În ciuda începutului anevoios, atmosfera în cadrul echipei rămâne una combativă. Laurent Mekies respinge categoric eticheta de „an de tranziție” pentru 2026.
„Dacă intri acum în fabrica de la Milton Keynes, vei simți flacăra în fiecare departament. Nu suntem mulțumiți de unde ne aflăm, dar suntem în ‘full attack mode’. Avem capacitatea de a întoarce lucrurile, așa cum am făcut-o și anul trecut,” a declarat Mekies pentru podcastul Beyond The Grid.
Concluzii pentru viitor
Echipa pariază pe capacitatea sa de dezvoltare rapidă pentru a recupera decalajul față de rivali. Deși prețul plătit pentru lupta din 2025 este mare, spiritul de luptător al lui Verstappen și resursele tehnice ale parteneriatului cu Ford ar putea readuce echipa în top până la finalul sezonului.
Despre autor
