Deși Red Bull nu mai are avantajul semnificativ pe care îl deținea în Formula 1, echipa nu intenționează să aducă schimbări majore pentru monopostul din 2025. Echipa din Milton Keynes plănuiește o evoluție a actualului model RB20 pentru 2025, considerând că o investiție într-o revizuire radicală nu ar fi justificată. Cu Red Bull implicată într-o luptă strânsă pentru titlu cu McLaren, echipa este conștientă că, dacă nu va aduce îmbunătățiri solide în această iarnă, riscă să aibă un sezon și mai dificil în anul următor. Totuși, o combinație de factori precum limitele impuse de plafonul bugetar și necesitatea de a pregăti noile reguli din 2026, când Red Bull va introduce propriul motor, a făcut ca echipa să renunțe la ideea unei schimbări radicale.
Provocarea motorului din 2026
Decizia Red Bull de a nu se supraextinde cu modificările pentru 2025 vine în contextul în care echipa se concentrează pe producerea primului său motor de Formula 1 începând cu sezonul 2026. Red Bull a investit masiv în noua divizie Red Bull Powertrains, care, deși implică costuri uriașe, este considerată cheia succesului viitor.
„Aceasta este cea mai mare provocare a noastră de departe”, a declarat Christian Horner, directorul echipei. „Am creat o afacere de tip start-up, am recrutat agresiv 600 de oameni, am construit o fabrică și am pus la punct procesele necesare. Am reușit să aducem o echipă de oameni care să lucreze în cultura Red Bull, care s-a dovedit atât de eficientă pe partea de șasiu.”
Horner a adăugat că integrarea echipei de ingineri de șasiu și motor sub același acoperiș este un avantaj major, deși acest lucru poate aduce provocări pe termen scurt. Cu toate acestea, parteneriatul cu Ford Motor Company aduce beneficii considerabile și o colaborare eficientă în dezvoltarea motorului pentru 2026.
Limitările tunelului aerodinamic
Unul dintre factorii care au încetinit progresul modelului RB20 în acest sezon este corelația imperfectă a datelor obținute din tunelul aerodinamic. Red Bull folosește în continuare facilitățile din Bedford, aceleași pe care le-a utilizat încă de la intrarea sa în Formula 1 în 2005.
Deși echipa a adus numeroase îmbunătățiri tunelului din Bedford de-a lungul anilor, acesta nu este la fel de modern precum facilitățile altor echipe rivale. Horner a subliniat că, pe măsură ce echipa a început să împingă limitele aerodinamicii monoposturilor moderne, limitările acestui tunel au devenit tot mai evidente. „Am fost întotdeauna conștienți de limitările tunelului nostru”, a explicat Horner. „Dar acum, când lucrăm pe margini foarte fine în ceea ce privește aerodinamica, aceste limitări devin mai vizibile.”
Red Bull a început deja construcția unui nou tunel aerodinamic la fabrica sa din Milton Keynes, dar acesta nu va fi operațional înainte de 2026. Horner a precizat că echipa nu a făcut pasul către un nou tunel până când nu a existat claritate în privința regulilor care ar fi putut interzice folosirea acestor facilități în Formula 1.
„La un moment dat, s-a discutat despre interzicerea tunelurilor aerodinamice”, a spus Horner. „Adrian Newey a amânat solicitarea pentru un nou tunel până când a devenit clar că acest lucru nu se va întâmpla. Dar a venit un moment când Aston Martin a dorit un tunel nou, iar FIA și-a schimbat poziția. Astfel, am decis că trebuie să facem acest pas acum, pentru că tunelul nostru actual, în contextul plafonului bugetar, este extrem de ineficient.”
Horner a detaliat și provocările specifice ale tunelului din Bedford: „Avem un tunel care are 60 de ani, este o relicvă din perioada Războiului Rece. A fost suficient de bun pentru a produce unele mașini fantastice de-a lungul anilor, dar are limitările sale. De exemplu, nu putem rula teste în tunel dacă temperatura scade sub 5 grade Celsius sau dacă depășește 25 de grade, deoarece devine instabil.”
Red Bull se confruntă cu provocări semnificative atât pe termen scurt, cât și pe termen lung, dar abordarea lor strategică, bazată pe evoluție și nu pe revoluție, reflectă o echilibrare atentă a resurselor și priorităților. În timp ce 2025 va aduce un monopost bazat pe modelul actual, provocările și investițiile majore sunt axate pe revoluția din 2026, când echipa va deveni complet independentă pe partea de motorizare.
