Christian Horner a recunoscut că, în mod normal, Yuki Tsunoda p va trebui să își caute o nouă echipă la finalul sezonului 2025.

Tsunoda a fost trecut cu vederea pentru o promovare la Red Bull Racing, deoarece echipa a optat pentru alegerea lui Liam Lawson pentru a-l înlocui pe Sergio Perez, în ciuda experienței mai mari a lui Tsunoda și a evoluțiilor sale împotriva altor piloți Red Bull în ultimele două sezoane.

Nyck de Vries, Daniel Ricciardo și Lawson au fost toți colegi de echipă ai lui Tsunoda, la VCARB, în 2023 și 2024, iar Tsunoda a ieșit învingător în disputa internă.

Cu toate acestea, Horner crede că marjele „foarte strânse” din calificări, sunt justificabile în ceea ce îl privește pe Lawson (în comparație directă, cu Tsunoda). De asemenea, în regim de cursă, pilotul neo-zeelandez ar fi mai rapid decât Tsunoda.

Japonezul va face parte în continuare din familia Red Bull, în 2025, ultimul an în care principalul său susținător, Honda, va fi furnizorul de motoare pentru cele două echipe Red Bull.

Însă, când a vorbit cu mass-media, inclusiv cu The Race, Horner a deviat de la un răspuns referitor la faptul că Honda lasă alegerea piloților în seama exclusivă a Red Bull, sugerând puternic că Tsunoda nu va fi reținut la echipă și după 2026.

„Suntem perfect conștienți că dacă nu putem oferi o oportunitate lui Yuki – ținând cont că, sincer, acest an [2025] este anul în care ar trebui să o facem – are sens [să-l păstrăm în echipă]?” a spus Horner.

„Nu poți avea un pilot în echipa de suport timp de cinci ani. Nu poți fi mereu domnișoară de onoare.„

„Trebuie fie să îi permiți să plece în acel moment, fie să te cauți ceva diferit.”

Alte echipe, precum Haas și Sauber (sub conducere Audi), au manifestat interes pentru Tsunoda înainte ca Red Bull să își activeze opțiunea pentru el (în 2025).

O problemă pentru Tsunoda este că multe echipe își au grila de piloți deja stabilită pentru 2026 – deși o echipă nouă, Cadillac, se alătură grilei, iar trecerea Honda la Aston Martin ar putea deschide o oportunitate pentru nipon.

Tsunoda a fost întrebat pe tot parcursul acestui an despre viitorul său la Red Bull și, în general, în F1, având în vedere că locul său în ierarhia echipei a părut întotdeauna prea insignifiant pentru a avansa la echipa principală.

Totuși, Yuki Tsuonda este optimist că performanța sa la volanul Red Bull-ului, la testul din Abu Dhabi, de la finalul sezonului, i-ar putea spori șansele (în ultimul moment) pentru a rămâne în F1 și după 2025.

„Am vorbit cu Yuki”, a spus Horner.

„Echipa Racing Bulls sa sperăm că va face un nou pas înainte anul viitor, pe măsură ce va utiliza suspensia spate [Red Bull] și cutia de viteze, precum și aspectele pe care le este permis să le utilizeze.

„Pe măsură ce această echipă și noua conducere se vor maturiza, echipa va face în mod natural un pas înainte.”

„Cred că este foarte determinat. Știe că lucrurile se pot schimba foarte repede.

„Cine s-ar fi gândit acum nouă luni că am fi stat aici discutând despre Liam Lawson ca fiind pilotul nostru pentru 2025?„

„Lucrurile se schimbă rapid în această industrie și el este conștient de asta și știe că trebuie să livreze performanță pe circuit.”