ROC 2025 : Sebastien Loeb, de 5 ori campionul campionilor

ROC – Sebastien Loeb, de 9 ori campion mondial la raliuri și cel mai bun pilot de raliuri din istorie, a câștigat al cincilea titlu de „Campion al Campionilor”, un record, în week-endul ce a trecut, pe circuitul de tip probă superspecială de 1km, din interiorul faimosului Accor Stadium din Sydney.

În finală, Loeb l-a învins chiar pe „debutantul” Chaz Mostert , pilot al seriei Australian V8 SuperCars, care a fost chemat la eveniment ca înlocuitor al pilotului suedez Mattias Ekström cu doar câteva zile înainte de start.

Victoriile de vineri și sâmbătă au capitulat un weekend excelent pentru Loeb, care a devenit, de asemenea, primul pilot care a câștigat Cupa Națiunilor ROC și titlul de Campion al Campionilor ROC în cadrul aceleiași ediții.

Echipa Franței (Sebastien Loeb și pilotul de Formula 2 Victor Martins) a câștigat Cupa Națiunilor ROC vineri seară, după ce a învins echipa Australia formată din piloți de V8 Supercars (Will Brown și Brodie Kostecki) în finală. Acesta a fost cel de-al treilea titlu al Franței în Cupa Națiunilor ROC, ceea ce o plasează acum pe locul al doilea în topul victoriilor all time, după Germania, care a obținut opt victorii, și prima dată în 21 de ani când franța triumfă. Atunci, tot Loeb triumfa, dar cu marele Jean Alesi.

Cursa Campionilor din 2025 (ROC) s-a aflat la cea de-a 33-a ediție și a adunat piloți din toate colțurile și disciplinele de motorsport importante ale lumii: F1, Rally, RallyCross, NASCAR, Extreme E, Rally Raid dar și Australian V8 SuperCars.

Cupa Națiunilor ROC

În faza grupelor au fost multe emoții și senzații tari. În Grupa B, Team Australia Supercars a câștigat patru din patru manșe, lăsând Team Australia Off-Road și Team New Zealand să se lupte pentru locul doi și trei în grupă. În cele din urmă, a fost o luptă cap la cap între Toby Price, câștigătorul Dakar, și talentatul neozeelandez Louis Sharp . Într-o luptă incredibilă, cei doi au fost despărțiți de doar 0,2 secunde la linia de sosire, Price reușind să smulgă victoria.

În prima bătălie din Grupa C dintre Germania și SUA, cvadruplul campion de Formula 1 Sebastian Vettel l-a învins pe Travis Pastrana, vedetă de rallycross, cascados și legendă a X-Games, la „propriul său joc”, după ce americanul s-a rotit în penultimul viraj și a lovit bariera interioară.

Prima surpriză majoră a serii a venit când echipa All-Stars a învins echipa Norvegiei. Perechea tată-fiu formată din Petter Solberg și Oliver Solberg era calificată automat în sferturile de finală, fiind ultimii câștigători al cupei națiunilor ROC din 2023. Cu toate acestea, ei au fost învinși categoric de Chaz Mostert și Johann Kristofferson.

Sferturile de finală au fost punctate de un incident în confruntarea Team New Zealand vs Team France. Campionul GB3 Louis Sharp a lovit șicana de peste pod în primul său tur, iar apoi, în turul al doilea, fostul junior de la Alpine Victor Martins a lovit zidul despărțitor și l-a compromis pe Sharp. Martins a trecut primul linia de sosire, dar Sharp a primit victoria în urma penalizărilor aplicate.

Cu o victorie pentru fiecare, s-a ajuns la un meci decisiv între Sharp și legenda WRC Sebastien Loeb. În cele din urmă, veteranul a fost cel care l-a învins pe tânăr într-o victorie care, în cele din urmă, a dat roade.

Pățaniile au continuat pentru Pastrana în sferturile de finală, când a pierdut controlul și a efectuat o rotire completă de 360 de grade într-un spectacol de fum. În același timp, Brown, starul echipei Australia Supercars, a lovit peretele exterior. În ciuda sperieturii, campionul Supercars de anul trecut a rezistat și a obținut o importantă victorie.

Una dintre cele mai bune bătălii ale serii a avut loc în timpul sferturilor de finală, când campionul și legenda NASCAR Kurt Busch și Brodie Kostecki de la Supercars s-au aflat față în față. Kostecki a ratat startul, oferindu-i lui Busch un avans masiv în primul viraj. Kostecki a rămas în urmă la linia de start-sosire, dar până la steagul roșu a trecut în față, provocând entuziasmul publicului.

Victoria lui Sebastian Vettel în fața lui Molly Taylor și victoria lui Toby Price în fața lui Mick Schumacher în sferturile de finală au dus la un duel între Vettel și Price în confruntarea Team Germany vs Team Australia Off-Road. În acest meci decisiv, Price a lovit separatorul în turul al doilea, oferindu-i lui Vettel victoria și un loc în semifinală împotriva echipei Australia Supercars.

Prima semifinală i-a avut în prim plan pe Mostert și Martins, care a fost câștigată de tânărul francez. Kristofferson a câștigat în fața lui Loeb și a stabilit un decisiv între Kristofferson și Martins. Suedezul părea să aibă un avantaj în fața lui Martins până la ultimul ac de păr, când a scăpat mașina ușor și a fost depășit la linia de sosire de fostul junior de la Alpine.

În cea de-a doua semifinală, Kostecki a revenit din urmă și l-a învins pe Schumacher în prima manșă, înainte ca Brown să-l înfrunte pe Vettel în manșa a doua. Ploaia a venit chiar la jumătatea manșei, umezind pista suficient de mult pentru a face ca a doua jumătate a turului doi să fie dificilă de parcurs. În cele din urmă, Vettel l-a învins pe Brown și a stabilit un alt meci decisiv.

Într-o luptă epică, Kostecki și Vettel abia au putut fi despărțiți la prima trecere a liniei de start-finiș. Cu toate acestea, al doilea tur a fost mai lent pentru Vettel și a terminat la 2,3 secunde în urmă.

Cu semifinala încheiată, s-a stabilit o luptă între Brown și Loeb, în timp ce Kostecki l-a înfruntat pe Martins. Brown l-a învins pe Loeb, iar Martins l-a învins pe Kostecki – ambii în lupte aprig disputate înainte de finala decisivă, care a fost câștigată de Martins în fața lui Brown. Cei doi au fost la egalitate în ultimul viraj, înainte ca Brown să facă o mică greșeală care i-a oferit victoria lui Martins și, implicit, Franței.

Ziua „individuală”

Loeb și Schumacher au fost calificați automat în sferturile de finală pe baza rezultatelor de la Cursa Campionilor 2023, lăsându-i pe ceilalți 18 piloți să se lupte pentru un loc în sferturile de finală.

Grupa A a început cu o mare surpriză, când australianca Molly Taylor l-a învins pe pilotul Extreme E Johann Kristofferson. O victorie în fața câștigătorului eROC (competiția de eSports premergătoare cursei) Michael Romanidis a dus-o pe Taylor mai departe.

Oliver Solberg i-a învins pe Travis Pastrana și Heikki Kovalainen în Grupa B, înainte ca Toby Price să-i elimine pe Petter Solberg și Hayden Paddon în Grupa C.

Sebastian Vettel a obținut două victorii în Grupa D, învingându-i pe campionul Supercars Brodie Kostecki și pe debutantul FIA Formula 3 Louis Sharp pentru a avansa. Kostecki a lovit bariera în timpul confruntării sale cu Vettel, ceea ce l-a costat scump în cele din urmă.

Grupa E a adus un alt mare șoc când fostul pilot de Formula 1 Valtteri Bottas a pierdut ambele curse în fața lui Kurt Busch și Chaz Mostert. Campionul NASCAR Cup Series din 2004 a ratat cursa cu Mostert, oferindu-i dublului câștigător Bathurst 1000 un loc în sferturile de finală.

După ce a fost învins de Victor Martins în Cupa Națiunilor cu o seară mai devreme, Will Brown s-a revanșat cu o victorie importantă în duelul lor din Grupa F. O victorie în fața lui David Coulthard l-a trimis pe Brown în sferturile de finală.

Taylor l-a înfruntat pe Loeb în sferturile de finală. Legenda WRC a obținut victorii consecutive în „Best of Three” și a avansat.

Price a fost aproape de victorie în sfertul de finală împotriva lui Solberg, în manșa a doua, dar a scăpat spatele KTM-ului său X-Bow în ultimul viraj și a fost învins la limită.

Au fost scene extraordinare în sfertul de finală dintre Mostert și Vettel. Starul din Supercars l-a învins pe Vettel în primă instanță la volanul unui Subaru BRZ și a continuat în cea de-a doua cu modelul Super Car Lite. Vettel a încercat din răsputeri să recupereze timpul pierdut în ultimul viraj, dar a lovit zidurile Tecpro.

Brown l-a eliminat pe Schumacher într-un alt sfert de finală palpitant. Campionul Supercars de anul trecut a lovit zidul la sfârșitul primului tur. Cu avertismente în vigoare pentru primul contact cu peretele înainte de o penalizare, Brown a scăpat de o sancțiune. În cele din urmă, el a trecut linia de sosire cu doar o lungime de mașină în fața lui Schumacher.

După ce s-au decis sferturile de finală, s-a stabilit ordinea. Solberg s-a aliniat împotriva lui Loeb, în timp ce Mostert l-a înfruntat pe Brown – garantând prezența unui pilot Supercars în finală.

Loeb a obținut două victorii consecutive în fața lui Solberg într-un mod convingător și și-a asigurat locul în finală.

A doua semifinală a fost un thriller între Brown și Mostert. În prima manșă, Mostert l-a învins pe Brown în Polaris. A doua etapă a fost spectaculoasă de la început până la sfârșit, când cei doi au alunecat pe circuit în mașinile de rallycross RC2. Cei doi au fost la egalitate la ultimul viraj, dar Mostert a reușit să se impună cu 0,2s, Brown lovind din nou bariera Tecpro.

În prima manșă a finalei, Loeb l-a devansat pe Mostert cu 0,276s în Polaris, înainte de un final palpitant în manșa a doua. Mostert părea că ar putea forța o lovitură de departajare, dar a fost învins cu o zecime de secundă în mașina de rallycross RC2.