Legenda sportului cu motor, Valentino Rossi, a confirmat oficial planurile sale pentru sezonul 2026. După doi ani petrecuți în Campionatul Mondial de Anduranță (WEC), „Il Dottore” revine cu normă întreagă în GT World Challenge Europe (GTWCE), consolidându-și parteneriatul cu BMW M Motorsport.
Un nou contract de trei ani cu BMW
În ciuda zvonurilor recente care sugerau o posibilă despărțire de constructorul bavarez după absența sa de pe lista de înscrieri WEC, Rossi a spulberat orice dubiu. Italianul a anunțat semnarea unui nou contract pe trei ani cu BMW, confirmând statutul său de pilot de uzină.
„Alegerea a fost a mea, în acord cu BMW. Am semnat o reînnoire pe trei ani și sunt foarte fericit pentru că mă simt excelent în acest campionat”, a declarat Rossi în cadrul prezentării echipei VR46 de la Roma.
De ce a ales Rossi GTWCE în detrimentul WEC?
Decizia de a părăsi Campionatul Mondial de Anduranță (WEC) a fost influențată în principal de factori personali și de formatul competiției. Rossi a explicat că programul încărcat al WEC, care implică numeroase zboruri intercontinentale și perioade lungi departe de casă, devenise dificil de gestionat.
- Prioritatea familiei: Cu două fetițe și o familie de care dorește să fie aproape, Rossi a optat pentru cursele desfășurate în Europa.
- Formatul curselor: Italianul preferă evenimentele dedicate exclusiv mașinilor GT3, specifice competițiilor organizate de SRO (Stephane Ratel Organisation).
- Proximitatea: Cursele din GTWCE au loc pe circuite europene legendare, reducând considerabil timpul petrecut pe drum.
Obiectivele pentru sezonul 2026
Valentino Rossi va pilota noul BMW M4 GT3 EVO, pregătit de echipa sa de suflet, Team WRT. Deși componența completă a echipajelor pentru Sprint Cup și Endurance Cup nu a fost încă dezvăluită de WRT, prezența lui Rossi este pilonul central al proiectului.
Calendarul său pentru 2026 va începe în forță în luna februarie, cu participarea deja confirmată la celebra cursă Bathurst 12 Hour din Australia. Ulterior, el se va concentra pe cele două ramuri ale GTWCE:
- Endurance Cup: Curse de cursă lungă, inclusiv legendara cursă de 24 de ore de la Spa-Francorchamps.
- Sprint Cup: Curse scurte, intense, unde viteza pură este decisivă.
Evoluția carierei pe patru roți
După retragerea din MotoGP la finalul anului 2021, Rossi și-a construit o carieră solidă în automobilism:
- 2022-2023: Primii pași în GTWCE alături de WRT (inițial pe Audi, apoi pe BMW).
- 2024: Debutul în WEC (clasa LMGT3), unde a obținut primele podiumuri mondiale.
- 2025: Un sezon de tranziție, axat pe WEC și câteva apariții wildcard în GTWCE.
- 2026: Revenirea la „origini”, în campionatul care l-a consacrat ca pilot de GT competitiv.
Revenirea lui Valentino Rossi în GT World Challenge Europe reprezintă o veste excelentă pentru fanii europeni, care vor avea ocazia să îl vadă pe „The Doctor” mult mai des pe circuitele de pe continent.
Despre autor
