Fabian Zarvă
Nicholas Mark Grist, celebrul copilot de raliuri galez , care i-a fost copilot „principal” lui Colin McRae în majoritatea carierei sale de pilot de raliuri profesionist, a implinit astazi 63 de ani! Grist a petrecut cel mai mult timp cu Colin McRae, din 1997 până în 2006, câștigând 17 evenimente WRC în acea perioadă. Ceilalți piloți cunoscuți în întreaga lume cu care a copilotat sunt Juha Kankkunen, Malcolm Wilson, Mikael Ericsson și Armin Schwarz.
Galezul Nicky Grist este unul dintre cei mai experimentați co-piloți de raliu din Campionatul Mondial de Raliuri, înregistrând 131 de starturi în WRC cu nouă piloți diferiți între 1985 și 2006, obținând 21 de victorii. A fost copilot al campionului mondial din 1993, Juha Kankkunen.
Grist s-a născut la 1 noiembrie 1961, fiind fiul cel mare al lui Graham și al Brendei Grist din Ebbw Vale. A crescut în Ponthir la Gilwern și și-a petrecut educația elementară la Brynmawr Comprehensive.
Grist a fost mușcat de microbul raliurilor după ce a urmărit o serie de raliuri rutiere în apropierea casei sale și a aplicat ca vânzător de mașini pentru a-și putea întreține hobby-ul nou descoperit. Primul său raliu a fost George Ford Pips Rally, desfășurat în Caldicott, Țara Galilor, într-un Ford Escort pilotat de Bryn Wiltshire.
În 1982, a început să lucreze cu Steve Davies și a rămas cu el până în 1986. Au câștigat Campionatul de raliuri din Țara Galilor în 1983 cu un Ford Escort RS 2000. În aceeași perioadă, Grist a servit ca navigator pentru mulți alți piloți cu mașini diferite.
Nicky Grist a debutat în Campionatul Mondial de Raliuri la RAC Rally din 1985, ca copilotar al lui Stuart Nicholls într-un Vauxhall Astra GTE. Au fost pe locul 23 la general și pe locul patru în clasa A7. Un an mai târziu, Grist a venit la RAC Rally ca copilotar al lui Simon Davison într-un Volkswagen Golf GTI, terminând pe locul 19 la general și pe locul patru în clasa A7.
În 1987, sarcina principală a lui Grist a fost să îl navigheze pe Graham Middleton în Campionatul Britanic de Raliuri cu o Toyota Corolla GT. La RAC Rally din 1987, el a servit ca copilot pentru Harry Hockly într-un Vauxhall Nova, terminând pe locul al treilea în clasa A5. Aceeași pereche a venit la Raliul RAC din 1988 cu aceeași mașină, terminând pe locul doi în clasa A5.
Grist și-a înregistrat al cincilea start în WRC la Raliul RAC din 1989 cu David Metcalfe într-un Vauxhall Nova GTE, fără a termina raliul.
Galezul a mai concurat pentru scurt timp alături de Mikael Ericsson și Armin Schwartz într-o serie de evenimente, înainte de a face echipă cu Juha Kankkunen pentru Toyota, pentru care au obținut patru victorii în raliuri între 1993 și 1995.
În 1997 a lucrat cu Colin McRae, mai întâi pentru 555 Subaru World Rally Team și mai târziu pentru echipa Ford, pentru ambele fiind cunoscut mai ales când a fost lansată seria de jocuri video la care atât el, cât și Colin și-au „împrumutat” vocile.
Cu toate acestea, parteneriatul lor nu a fost de durată, deoarece o serie de neînțelegeri între el și Colin i-au determinat pe cei doi să se despartă, în special atunci când Colin l-a numit sarcastic pe Nicky „Vrăjitorul galez” după un incident în care cei doi au suferit o penalizare de timp; mai târziu, Nicky a luat porecla în serios, deși nu era prea încântat să o folosească, și se bucură foarte mult că nu a prins mai departe.
Între timp, a lucrat ca prezentator de televiziune și comentator color pentru Speed TV în Statele Unite și, de asemenea, a lucrat în spatele scenei, ajutând la stabilirea aspectelor tehnice și a pozițiilor camerelor de luat vederi, folosindu-și cunoștințele vaste despre raliuri.
Totuși, Grist și McRae s-au împăcat ulterior, dar nu au mai concurat împreună în raliuri de nivel înalt, cu excepția unor raliuri unice și a unor evenimente WRC ocazionale, cum ar fi Wales Rally GB, unde au concurat pentru Skoda, și X Games 12 din Los Angeles, unde aproape l-au învins pe pilotul de raliuri și cascadorul Travis Pastrana cu doar o jumătate de secundă, aducându-i în atenția publicului american larg, care nu au auzit niciodată de ei în afara jocurilor video.
Ultima apariție a lui Grist și McRae în WRC ca echipă a fost în Raliul Turciei în 2006, la volanul Citroen.
Grist s-a retras în mare parte din activitatea de copilot și conduce în prezent propria sa afacere în domeniul sporturilor cu motor, deși a apărut în diverse programe de televiziune și în calitate de vorbitor invitat la evenimente automobilistice în Regatul Unit și în alte părți, de obicei împărtășindu-și exploatările și experiențele din raliuri.
Sursă Thumbnail -Snap Lap
Andrei Vlad Baicu