Audi, prin vocea noului său director, Mattia Binotto, a anunțat că Mick Schumacher, fiul legendarului Michael Schumacher, este unul dintre candidații pentru un loc la echipa Sauber în sezonul 2025 al Formulei 1. Această oportunitate ar putea fi ultima șansă a tânărului pilot german de a reveni pe grila de start a Marelui Circ, după ce a fost nevoit să accepte un rol de pilot de rezervă la Mercedes timp de două sezoane, în urma pierderii locului său la Haas la sfârșitul anului 2022.
În prezent, Schumacher se află într-o poziție incertă. Deși a sperat să obțină un loc la Alpine pentru sezonul viitor, după ce a concurat pentru echipa franceză în Campionatul Mondial de Anduranță, echipa a ales să meargă pe mâna debutantului Jack Doohan. Această decizie părea să închidă ușile unei eventuale reveniri în F1 pentru Schumacher, însă Audi, echipă care va prelua complet Sauber în 2026, a declarat că îl are în vizor pentru 2025.
Binotto: „Îl evaluăm serios pe Mick Schumacher”
Mattia Binotto, fost director la Ferrari și o figură cunoscută pentru Schumacher încă din perioada în care acesta a fost parte din Academia de Piloți Ferrari, a vorbit despre posibilitatea ca germanul să devină pilot titular la Sauber.
Într-un interviu acordat publicației Corriere della Sera, Binotto a precizat că echipa nu se grăbește să ia o decizie finală, având în vedere că restul echipelor și-au stabilit deja componența pentru sezonul următor. „Ne putem permite luxul de a nu ne grăbi, deoarece toate celelalte echipe și-au stabilit deja perechile,” a explicat Binotto. „Avem două opțiuni esențiale: pe de o parte, experiența, care să ne ajute să creștem. Pe de altă parte, un pilot tânăr și talentat care să ne însoțească pe drumul spre vârf.”
Întrebat direct despre Schumacher, Binotto a recunoscut că îl cunoaște bine și că a fost mereu impresionat de calitățile sale. „L-am întâlnit și am vorbit cu el. Îl cunosc de mult timp, fiind parte din Academia Ferrari. Îi cunosc punctele forte și avantajele. Este unul dintre numele pe care le avem în minte,” a spus directorul Audi.
O echipă în construcție pentru viitor
Planurile Audi pentru Formula 1 nu se rezumă doar la alegerea piloților potriviți, ci se întind pe o perioadă lungă de timp, vizând competitivitatea maximă abia în 2030. Binotto a subliniat că echipa se află într-o etapă inițială de construcție și că va fi nevoie de răbdare și investiții majore pentru a ajunge în top.
„Suntem la începutul ascensiunii,” a spus Binotto. „În fața noastră se află Everestul, și acum abia vedem baza. Decidem pe ce parte vom începe urcarea, dar este important să stabilim o cale. Comparativ cu adversarii noștri, avem cu aproximativ 400 de oameni mai puțini. Trebuie să-i adăugăm pentru a putea concura la același nivel: nu pot fi găsiți într-o zi și nu neapărat în Formula 1. Alegerea noastră este să investim în tineri.”
Acest plan ambițios reflectă strategia Audi de a crea o echipă puternică și competitivă, similară cu modul în care alte echipe mari din F1, precum Ferrari și Mercedes, au construit succesul pe parcursul mai multor ani. Binotto a oferit exemple clare, amintind că echipele de top au avut nevoie de răbdare și perseverență pentru a ajunge în vârful ierarhiei. „Jean Todt a venit la Maranello în 1993, iar primul titlu al constructorilor a venit abia în 1999. La fel a fost și cu Mercedes. Va dura între cinci și șapte ani. Ne așteptăm să putem lupta pentru titluri în 2030.”
O oportunitate crucială pentru Mick Schumacher
Pentru Mick Schumacher, posibilitatea de a obține un loc la Audi-Sauber ar putea reprezenta ultima sa șansă de a-și salva cariera în Formula 1. După ce și-a pierdut locul la Haas și a avut parte de un parcurs plin de provocări, inclusiv accidentări și o mașină necompetitivă, Mick a reușit să își păstreze o poziție importantă ca pilot de rezervă la Mercedes, dar visul de a reveni în prim-planul F1 nu s-a stins niciodată.
Audi și Binotto îl consideră un candidat serios, iar experiența sa din Formula 1, combinată cu talentul demonstrat în competiții inferioare, ar putea să-i ofere un avantaj important. Faptul că este bine cunoscut de Binotto și că face parte dintr-o familie cu un renume legendar în acest sport nu poate fi ignorat.
Decizia finală a Audi-Sauber privind al doilea pilot pentru 2025 urmează să fie luată în viitorul apropiat, însă Binotto a subliniat că, având în vedere complexitatea proiectului și ambițiile pe termen lung ale echipei, alegerea pilotului potrivit va fi crucială. Pe lângă Mick Schumacher, alte nume în discuție includ pe actualul pilot titular, Valtteri Bottas, și pe tânărul Gabriel Bortoleto, care impresionează în Formula 2. Audi trebuie să decidă între experiență și prospețime, iar oricare ar fi alegerea, aceasta va influența direct modul în care echipa va evolua în următorii ani.
Mick Schumacher este în mod clar pe radarul Audi, iar următoarele luni vor fi cruciale pentru viitorul său în Formula 1. Cu Audi în plină ascensiune și cu un proiect pe termen lung, revenirea sa în competiție ar putea fi începutul unui nou capitol captivant atât pentru el, cât și pentru echipă.
